4月15日，国际权威科学期刊《自然》杂志将发表关于国际肿瘤基因组计划的专题报道，介绍该计划所取得的发展历程、研究计划以及研究成果等。
“国际癌症基因组联合计划，是继国际人类基因组计划后，人类基因研究的新里程碑。”浙江大学医学院附属第二医院肿瘤研究所教授说，这一计划与人类基因组计划一脉相承。测出人类基因组序列，读出生命天书，只是我们认识自己的第一步，更要紧的是读懂“天书”，从而开展疾病相关的基因组研究。
癌症正加速向更多人逼近。肿瘤是如何“冒”出来的？一些坏的基因突变又是如何“制造”了肿瘤？能否从基因中找到破解癌症的钥匙？2008年6月成立的国际癌症基因组计划，正是为了解答这一系列人们关心的问题。
该计划由加拿大、美国、英国、中国、澳大利亚、西班牙、法国、德国、印度、日本、意大利等多个国家的不同研究机构参与并分工合作，计划希望，在2020年以前找出所有困扰人类的致癌基因元凶，继而诊断、治疗这一“绝症”。美国国家癌症研究所副所长安娜·巴克说，它将是迄今为止世界上所进行的最大一项基因工程，几乎能抵上100个人类基因组计划。
我国科学家也积极参与了这一计划，并携手组建了“中国肿瘤基因组研究协作组”，启动了中国肿瘤基因组研究重大项目。作为中国协作组的参与单位，郑树领导的团队承担着结直肠癌项目的基因组学研究。
“癌症是最常见的基因疾病，所有癌症的发生，都源自脱氧核糖核酸（DNA）序列的异常。”国际癌症基因组联合计划参与单位之一、英国剑桥大学桑格研究所首席科学家斯特拉顿教授指出，尽管不同癌症有不同的诱因和症状，但都可以通过基因突变得到解释。
2009年12月，桑格研究所在《自然》杂志上刊文宣布，他们率先在世界上破译了肺癌、皮肤癌和乳腺癌的全部基因密码，并绘制出相应的肿瘤基因图谱。他们发现，肺癌细胞的基因中含有22910个突变，导致皮肤癌的恶性黑色素瘤的基因中则含有33345个突变。这些突变中的大多数是“被动的”，不会导致癌变，小部分是“主动的”，会导致癌变发生。
同样，在浙江大学医学院附属第二医院肿瘤研究所，关于结直肠癌的研究也在紧锣密鼓地进行之中。“我们已经取得了初步的数据，今后，我们将通过扩大人群的验证，期望找到结直肠癌特异性早期诊断的标志物，找到确切的分子靶点，从而提高结直肠癌的早诊率，并为药物靶点的开发提供理论依据。”郑树说。
桑格研究所的率先“撞线”，让科学家看到了提前破解基因突变秘密的希望。在接下来的时间里，科学家还将为更多癌症病人进行基因图谱测绘，将主动和被动的基因突变区分出来，并最终找出致病的那些突变，为化疗和放疗等治疗方法提供帮助，也为研制治疗癌症新药提供参考。
目前人们已知的癌症超过100种。国际肿瘤基因组计划的首期目标，是要绘出50种肿瘤的基因图谱。而随着“肿瘤基因组计划”的完成，科学家相信，人类能逐一解开所有癌症的基因密码，届时只需通过血液测试就能得出每位病人的癌症基因图表，这样就能为每位患者量身定制治疗方案，真正实现对症下药，开辟一个癌症个体化治疗的新时代。
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