《Science》高科技：观察细胞膜的新方法

　　牛津大学和帝国理工学院与国际同行们合作开发了一种原位分析细胞膜蛋白的新技术。这项技术可极大改善我们对细胞膜复合物的理解。

　　发表在《Science》杂志的这项研究使得质谱学在生物学领域达到了一个新应用水平，将允许我们发现过去无法发现的事实。

　　自然状态下，被膜包埋的蛋白质机器与许多疾病有关。然而，目前的研究方法需要将它们从膜上分离下来，这会改变它们的结构和功能特性。

　　牛津大学化学物理系教授、本项目的牵头人Dame Carol Robinson教授说：“几十年来，科学家不得不从细胞膜上提取这些蛋白质再用于研究，想象一下，不用这么麻烦，而是让膜蛋白直接进入质谱仪将会怎样？”

　　该技术利用超声频率振动样品，使细胞开始四分五裂，然后施加电场，让蛋白质机器从细胞膜中喷射出来直接进入质谱仪，由质谱仪根据分子质量检测分子的化学“特性”。

　　在喷射过程中，蛋白质不仅得以完整保存，而且还能揭示它们是如何相互通信的，以及如何达到指定位点将其分子货物转运至细胞内。

　　帝国理工大学生命科学系教授Steve Matthews说：“随着这种方法的不断改进，质谱在生命科学领域的应用将登上一个新的台阶。”

　　同样来自帝国理工大学生命科学系的Sarah Rouse博士说：“线粒体是特别有趣的细胞器，很长时间以来，线粒体膜的机器构成一直是个迷，有了这种技术终于可以解决了。”

　　关于这项技术的潜能，Dame Robinson教授补充道：“这项有关线粒体膜组成的成果特别令人兴奋，我们设法捕捉到了一个代谢物转运蛋白，线粒体疗法具有广泛的应用前景，我们现在有了评估其效果的新手段。”