“信使”细胞能够促进骨骼愈合

　　骨骼如何愈合，它们怎么能愈合得更好？根据最近发表在eLife杂志上的USC干细胞研究，这些问题的答案可能在于新发现的“信使”细胞群。

　　相应的作者，干细胞生物学副教授Francesca Mariani说：“美国有近50万患者每年骨修复失败，刺激这些'信使'和其他关键细胞类型可以加速修复。”

　　文章的第一作者Stephanie T. Kuwahara和她的同事研究了哺乳动物的肋骨。通过观察小鼠中类似的肋骨手术，科学家们提出了一个关于哺乳动物如何修复大骨损伤的模型，并确定了治疗过程中必不可少的关键细胞类型。

　　这些关键细胞类型之一是一小群“信使”细胞，可通过称为Sox9的基因的活性来识别。这些信使细胞位于组织鞘中，称为骨膜，围绕每个肋骨。受伤后，一种名为“Hedgehog”的蛋白质会激活信使细胞，从而使相邻细胞分化为软骨和骨骼之间的杂交。这些杂交细胞形成“修复愈伤组织”，其转化为新再生的骨。

　　Mariani说：“未来对信使细胞如何促进愈伤组织形成的调查可能会导致更好的策略，以促进身体其他部位的骨修复，这些部位不会像肋骨那样有效愈合。”

　　科学家们还指出，虽然混合骨-软骨细胞在再生受伤的肋骨方面发挥着关键作用，但它们在胚胎发育期间最初形成的肋骨却令人惊讶地缺失。这使人们质疑许多生物学教科书中现有的教条：再生是对发展的重演。相反，再生和修复可能是它们自己独特的过程，涉及独特的细胞类型和遗传程序。