一般在40岁以上出现甲亢症状，较毒性弥漫性甲状腺肿的发病年龄为大．女性发病率较男性高。本病大多数起病缓慢，病情也较轻且症状不明显，早期容易误诊或漏诊，需要到医院系统检查才可诊断明确。
发生甲亢前多结节性甲状腺肿常已存在多年。为单纯性甲状腺肿久病后的常见结果，病因不明。多见于40～50岁以上的女性，起病缓慢，病情较轻，神经兴奋症状不明显，突眼罕见，常突出于某一器官症状，尤其是心血管系统，如心律失常、心力衰竭，多伴消瘦、乏力、厌食，状如无力型甲亢。甲状腺肿大，可触及多个结节，结节大小不一；无震颤和血管杂音。甲状腺放射性核素显像为弥漫性显影，但分布不均匀，有多个局灶性浓集。TT3增高，TT4正常或升高，可表现为T3型甲亢。
