慢性肝衰竭（CLF）是在肝硬化基础上，肝功能进行性减退导致的以腹水、门静脉高压、凝血功能障碍和肝性脑病等为主要表现的慢性肝功能失代偿性疾病。慢性肝衰竭是一种肝脏长期损害、慢性积累所致的肝衰竭，具有缓慢、渐进的病理生理特征，组织学以弥漫性肝纤维化以及假小叶形成为主要表现。一般来说，慢性肝衰竭是指严重的失代偿性肝硬化。
病毒感染、酒精常导致慢性肝衰竭，另外妊娠急性脂肪肝、自身免疫性肝病、寄生虫感染等也可导致肝衰竭的发生。任何病因肝硬化都能发生肝性脑病，但它主要是重度门静脉高压和慢性末期肝病的标志。
