根据病史、症状、体征和X线所见,一般临床诊断并不困难。但由于肺含水量增多超过30%时才可见明显的X线变化,故必要时可应用CT和MRI帮助早期诊断。实验性研究方法如热传导稀释法和血浆胶体渗透压-肺毛细血管楔压梯度测定可计算肺血管外含水量及判断有无肺水肿,但均需留置肺动脉导管,为创伤性检查。