腔隙性脑梗死是长期高血压引起脑深部白质及脑干穿通动脉病变和闭塞，导致缺血性微梗死，缺血、坏死和液化脑组织由吞噬细胞移走形成腔隙。梗死灶较小，直径一般不超过1．5厘米。这种梗死多发生在脑的深部，尤其是基底节区、丘脑和脑桥。
腔隙性脑梗死最常见的原因是高血压病；其次为糖尿病和高脂血症。目前报道的腔隙综合征很多，在临床上较为多见的有以下4型：
(1)单纯运动障碍。
(2)构音障碍—手笨拙综合征。
(3)单纯感觉障碍。
(4)共济失调轻偏瘫。
腔隙性梗死虽小，但所造成的神经功能缺损却可以很严重。虽然单一的腔隙梗死很少造成昏迷那样严重的后果，但由于弥漫性脑小动脉病变已形成，故可继续出现新的梗死灶，形成多发性腔隙。这种腔隙性脑损害的累积和叠加，势必造成更广泛的脑功能障碍，甚至会导致血管性痴呆。