调查显示，有超过10%的老年人称，养宠物是他们主要的伴侣资源。研究人员认为，有必要进一步进行调查，是否养宠物会影响衰老相关的生物标志物？
对此，来自伦敦大学学院和剑桥大学的科学家小组开展了调查，使用了来自English Longitudinal Study of Ageing（一项正在进行的纵向研究）的资源，分析了来自超过8,700位、平均年龄为67岁成年人的数据。借助个人面谈、自填问卷以及护士评估等，这些数据每两年被收集一次。
研究中，有三分之一的参与者拥有一个宠物。其中，18%的人养狗，12%的人养猫，3%的人养其他宠物。
在考虑了一些相关变量（如吸烟、饮酒）后，研究人员发现，没有证据表明，养任何类型的宠物与“行走速度、肺功能、从椅子上站起来、握力、平衡、三种炎症标志物、记忆或抑郁”有强烈关联。
事实上，养宠物同时具有潜在的“积极健康影响”和“消极健康影响”。前者包括宠物陪伴带来的心理健康改善、定期遛狗增加体力活动对体重和心脏健康带来的影响；后者包括宠物死亡带来的悲伤等。
总结来说，科学家们认为，至少关于英国老年人的这项研究显示，动物的陪伴似乎与衰老的生理和心理生物标志物没有关联。不过，他们也强调，这只是一项观察性研究，因此，没有明确的结论可以得出因果关系。
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