新研究揭示创造性活动延缓大脑衰老的生物学机制

一项针对多国舞者、音乐家、艺术家和电子游戏玩家的新研究发现，从事创造性活动能显著增强大脑中最易衰老区域的功能连接，从而延缓大脑衰老。相关论文近日刊发在英国《自然-通讯》杂志上。

  先前已有研究表明，创造性活动可以帮助大脑保持年轻，促进情绪健康。在最新研究中，智利阿道弗·伊瓦涅斯大学研究人员领衔的国际团队致力于探寻该现象背后的生物学证据。研究人员利用1240名参与者的大脑神经成像数据，创建被称为“大脑时钟”的机器学习模型。这类模型通过功能连接性来衡量大脑年龄和实际年龄之间的差距，功能连接性是衡量大脑不同区域如何协同工作的重要指标。

  研究团队利用“大脑时钟”评估了232名不同年龄和经验水平的探戈舞者、音乐家、视觉艺术家和电子游戏玩家大脑年龄与实际年龄的差距，发现这4种创造性活动都能延缓大脑衰老。参与者从事相关活动的技能越娴熟、经验越丰富，其大脑衰老越缓慢，这在专业探戈舞者中表现最为明显，其大脑比实际年龄平均年轻7岁。

  研究还显示，从事创造性活动对大脑额顶区影响最明显。额顶区在认知、运动、语言等功能中起着关键作用，该区域也是最容易受到年龄相关衰退机制影响的区域之一。就有经验的创造性活动参与者而言，其额顶区涉及运动控制、协调和节奏等方面的大脑功能连接性显著增强。

  研究人员还评估了新学一门创造性技能对大脑衰老的影响。他们让24名参与者从零基础开始学习玩一款强调战略规划的电子游戏，而对照组的参与者学习玩另一款无需太多创造性思维的电子游戏。研究显示，前一组参与者在增强大脑中与注意力相关区域的功能连接方面表现更为突出。

  研究人员表示，这项结果表明创造性活动和大脑健康之间存在关联，这可能是因为创造性活动涉及更多大脑区域，相关假设还需进一步研究验证。