小脑脓肿多形成于小脑外侧。近半数病人早期无明显症状，一旦出现症状，因症状进展迅速，常在短时间内因脓肿压迫而出现枕大孔疝。另一部分病人因缺乏定位体征，常不易与耳源性化脓性脑膜炎相鉴别，使诊断十分困难。刘敬业等报告小脑脓肿死亡原因中，有45.5%的病例是因延误诊断造成。Carey报告的死亡病例中有1/3是误诊造成。由于小脑脓肿无特征性症状体征，在无中耳炎病史或此病史被遗漏的患者不易作出早期诊断。我国有作者报告5例隐源性小脑脓肿，术前均被误诊为小脑肿瘤。申文斌报告11例脑脓肿致脑疝病例中，有9例为小脑脓肿引起，均因误诊最终出现脑疝，死亡率极高。广西医学院附院神经外科报告ll3例中死亡31例，均因诊断困难，未及时治疗而死亡。程锦元等报告11例小脑脓肿中5例死亡，亦因误诊造成。综合上述4组资料140例中，误诊50例，误诊率为35.7%。