削减经费致科研停滞阿根廷科学家集体抗议政府

近日，上千名阿根廷科学家走上街头，谴责政府削减科学经费。他们戴着类似阿根廷剧集《永航员》中的防毒面具，借用这部剧的主题——团结可以战胜压迫，抗议该国科学体系的崩溃，或称“科学灭绝”。他们表示，这一危机是由总统哈维尔·米莱政府引发的。

据《自然》报道，米莱自2023年底上任以来，大幅削减政府支出，部分原因是为了减少该国赤字并降低通货膨胀。但结果是，由于缺乏资金，阿根廷许多科学活动陷入停滞，科学部门约有1300名员工被解雇，研究人员因工资过低而被迫前往国外工作。

参加抗议游行的阿根廷布宜诺斯艾利斯大学的物理学家Fernando Stefani表示，其研究资金已经完全停止，即便是那些已经获批且正在进行的研究也是如此。阿根廷国家研究、技术发展与创新促进局作为该国研究项目的主要资助机构，自2023年底以来未发布任何新项目的征集通知。

消息人士称，阿根廷主要科学机构——国家科学与技术研究委员会（CONICET）目前仅能维持工资发放。该机构资助着全国约280个研究所，并雇佣了该国大部分科学家。尽管工资尚未停发，但自米莱上任以来，研究人员工资已下降约40%。Stefani说：“年轻研究人员的工资濒临贫困线，而资深研究人员的工资也不足以维持体面的生活。”

尽管米莱的政策使阿根廷年通胀率降至3年来最低水平，但食品和商品的价格却上涨了，且政府支出削减导致人们无法获得许多基本服务。“研究系统正在被放任不管。”Stefani说。

米莱在总统竞选期间曾承诺彻底关闭CONICET，目前虽未付诸行动，但他多次对科学家表露敌意，暗示他们“靠政府吃白食”。CONICET资助的布宜诺斯艾利斯大学生理学、分子生物学和神经科学研究所的神经科学家Lidia Szczupak也参加了抗议，并表示：“我们的薪水非常微薄，之所以坚持下去，完全是出于对科学的热爱。”

阿根廷国会2021年通过的一项法律规定，该国科学经费应逐步增加，到2032年达到国内生产总值（GDP）的1%。然而，米莱将政府今年的科学预算降至GDP的0.15%，而2023年这一比例为0.30%。国会尚未就这些举措的合法性提出异议。

米莱常以“手持电锯”的姿势来象征其消减支出的决心。自上任以来，他还大幅削弱科学在政府中的地位，将科学和环境部降级为秘书处和副秘书处，并主张政府决策减少依赖科学依据。例如，他下令政府工作人员避免使用“气候变化”一词，称其为“社会主义骗局”，并效仿美国总统特朗普启动了该国退出世界卫生组织的程序。

“我们正面临一场试图消灭科学技术部门的企图，而该部门本是知识的创造者和公共政策的支持来源。”CONICET资助的布宜诺斯艾利斯大学海洋与大气研究中心的气候研究员Carolina Vera说，“最优秀的人才正流向国内私营部门或移民国外，这一现象在所有学科领域都可以看到。”

Vera指出，这些变化将使阿根廷难以应对重大社会问题。“我们已能预见风暴、火灾和干旱的威胁将影响普通民众，而恢复或重建一个能够应对这些威胁的风险管理系统需要几十年时间。”