剖析microRNAs分子的功能或有望开发出新型疾病基因疗法

　　日前，一项发表在国际杂志Scientific Reports上的研究报告中，来自东芬兰大学和牛津大学的科学家们通过研究发现，细胞中天然存在的小RNA分子—microRNA或许在细胞核中也大量存在；此前，microRNAs被认为主要存在于细胞质中，而研究者却发现，细胞核中microRNA的浓度会因缺氧状况而发生改变，而且microRNA在细胞核基因的表达中扮演着关键角色，相关研究结果对于开发新型基因疗法至关重要。

　　文章中，研究者分析了内皮细胞不同部位中microRNAs分子的特性，结果发现，大部分的microRNAs会在细胞核中富集，当研究人员将细胞培养物暴露于缺氧状态下时他们发现，单个microRNA浓度的变化主要发生在细胞质或细胞核中，microRNA在调节细胞中基因表达中所扮演的关键作用或许比此前研究人员认为的更为重要，比如，研究者发现，一种此前被认为与缺氧状况有关的分子microRNA-210实际上在细胞核中较为丰富，这一发现或许揭示了细胞适应缺氧环境的分子机制。

　　microRNA能通过与细胞质中信使RNAs的末端相结合来衰减靶向基因的表达，这种现象称之为RNA干扰，文章中，研究者Mikko Turunen及其同事通过研究表示，10年前科学家们就发现，合成性的microRNA分子能够通过靶向影响细胞核中基因调节区域的功能，来调节动物模型中具有治疗意义的基因的表达，结合后续研究，研究人员就推测，细胞中天然存在的在结构上相似的microRNAs分子在调节细胞核中基因的表达上或许也扮演着关键角色。

　　最后研究者Mikko Turunen说道，这些能够靶向作用细胞核的microRNAs分子或能增加基因的表达，这一点非常重要，其或许与RNA干扰作用是相反的，基于本文研究结果，后期研究人员还将会进行更为深入的研究利用microRNAs来开发新型的基因疗法。

　　原始出处：

　　Tiia A. Turunen, Thomas C. Roberts, Pia Laitinen, et al. Changes in nuclear and cytoplasmic microRNA distribution in response to hypoxic stress, Scientific Reports (2019). DOI: 10.1038/s41598-019-46841-1