能产生化学发光的反应，通常应满足三个条件：①具有足够的能量使电子跃迁到激发态；②有利于电子激发态产生的化学机理；③电子激发态产物本身会发光或者将能量传递给会发光的分子。由此可见，化学发光效率 (φCL)与电子激发态的生成效率(φex)及发光效率(φL)有关。发光效率(φL)则应包含能量转移过程的效率。φCL、φex和φL三者分别表示为：
它们三者之间的关系如下： φCL=φex·φL
化学发光强度 (ICL)取决于化学发光效率(φCL)和单位时间内反应的分子数(dc/dt)： ICL=φCL·dc/dt
通常，由于反应过程中反应物的消耗，发光强度将随反应时间的延长而下降。进行分析时，反应要在一定的条件下进行，以使发光强度与待测反应物的浓度之间具有确定的函数关系。
