南极洲东部冰盖下发现远古河流侵蚀地貌

　　施普林格·自然旗下学术期刊《自然-通讯》最新发表一篇地球科学论文称，研究人员在南极洲东部冰盖下发现了遥远古代河流侵蚀地貌。这是大陆尺度的冰消退已有至少1400万年没有触及到新近发现的地貌，但研究人员认为，随着预计的气候变暖，这种情况可能会发生改变。

　　该论文介绍，地球气候正在快速改变，即将达到3400万-1400万年前的典型温度(比现在高3-7°C)。理解过去南极冰盖如何改变有助于提供信息，了解它在气候持续变化的未来可能如何演变。这一点非常重要，因为冰盖蕴含着相当于约60米的潜在海平面上升的水量。探冰雷达可用于观测冰下地貌，判断冰盖在卫星时代之前的改变情况。

　　论文第一作者兼通讯作者、英国杜伦大学Stewart Jamieson和同事及合作者一起，用卫星和雷达分析了南极洲奥罗拉-施密特(Aurora-Schmidt)盆地东部冰盖下的地貌，该盆地位于丹曼和托滕冰川的内陆。他们发现这里的地貌由三个被深槽分隔的河蚀高地块组成，距离冰盖边缘仅350公里。这些地块的形成早于冰川形成，当时河流流经这一地区，流向冈瓦纳超大陆解体过程中开辟出来的海岸线。冈瓦纳超大陆的解体还导致高地间形成谷地，然后高地才开始被冰川覆盖。他们研究认为，这一地区覆盖的冰在数百万年间基本保持稳定，尽管间歇有过温暖期。

　　论文作者总结表示，气候变暖可能会导致至少1400万年来冰川首次消退到这一地区，这项研究发现增进了人们对南极东部冰盖冰川过往历史的了解。