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据《撤稿观察》报道,近日,世界著名环境学家、美国杜克大学教授Stuart L. Pimm被一名前博士生指控论文抄袭及学术欺凌。
爆料者Ruben Dario Palacio于2016年进入Pimm实验室读博士,自称因项目进度等问题多次遭Pimm的解雇威胁,最终不堪忍受“学术欺凌”更换了实验室。
离组3个月后,Palacio将在组内开展的研究以预印本形式公布,次年10月正式见刊于Diversity and Distributions。不到一个月,Pimm团队也在PLOS ONE上发表了一篇论文。
Palacio认为两篇论文非常相似,但自己的名字却没有出现在Pimm团队论文的引用文献中。“这是剽窃。”他称此举是Pimm对他离开实验室的惩罚和报复。
Pimm否认这些指控,并称“毫无根据”,“Palacio声称实验室人员和许多合著者10多年来的想法都是他的,显然太可笑了”。而杜克大学的内部调查也没有发现Pimm存在骚扰和研究不当的行为。
Stuart L. Pimm
Ruben Dario Palacio
愉快的“牵手”
Pimm是杜克大学尼古拉斯环境学院教授、美国艺术与科学研究院院士,也是当今研究物种灭绝及其预防措施的领军学者,现已发表300多篇论文,是被引用次数最多的环境科学家之一。他曾获泰勒环境成就奖等诸多荣誉。 Pimm与Palacio的师生缘,缔结于2015年。 据Palacio回忆,那是从哥伦比亚伊瑟丝大学取得生物学学士的第二年,他在一场学术会议的实地考察中担任向导,结识了受邀嘉宾Pimm。两人交流多日后,Pimm建议他来自己的实验室读博士。 2016年,Palacio在拿到富布赖特奖学金后加入杜克大学Pimm的实验室。他曾在社交媒体上说:“我很高兴能成为他的学生。” 据《撤稿观察》称,Palacio进组后跟着Pimm开展一个绘制鸟类分布图的项目,旨在帮助美国鸟类保护协会在厄瓜多尔开展保护工作。 或许正是这项研究,让两人关系逐渐恶化。 Palacio称,Pimm当时希望使用自己在2008年发布的一种被称为“a geospatial workflow”的方法,本质上是通过一系列步骤来找到一个物种生活在哪里。 但Palacio并不满意Pimm的方法,他认为这个方法过于依赖专家绘制的地图,并被其他科学家所诟病。Palacio建议通过创建一个基于鸟类观测数据的新工作流程来改进研究。 Palacio称,说服“非常自我”的Pimm需要很多技巧,这花费了很多时间。新方法的介入使得项目进度落后于原计划,而这种“延误”让两人关系日趋紧张。 Palacio在2019年10月的一封邮件中向学校博士生助理主任提到,自己对Pimm施加的压力感到“非常焦虑和紧张”。 Palacio告诉《撤稿观察》,有一天他受Pimm邀请在学校共进午餐,在前往的路上,Pimm说他永远也拿不到杜克大学的博士学位,“你还不够努力。你需要每天工作16到18个小时才行”。 坐下来吃饭时,Palacio更是感到无法吞咽。他回忆说,Pimm当时对自己说:“记住,只要我给富布赖特发一封邮件,我就可以终止你的奖学金。” Palacio说,2020年1月5日,Pimm在听他描述了正在承受的巨大压力后发了一封邮件。Pimm在邮件中给出了4条建议:一是完全退出小组,二是另寻一位导师,三是5月份以硕士学位身份毕业,四是继续留在实验室工作。 彼此的Palacio已进组3年多,Pimm表示非常倾向于让Palacio留下来工作,但结合经验和Palacio此前的工作状态等,尤其是其所打的“健康牌”后,他认为Palacio不太可能继续留下,“杜克大学禁止我给你施加压力。如果你想留在我的组内,就必须明确表示,我对你的期望不会给你带来压力”。Palacio补充说,Pimm还在邮件中说,为了赶上原计划进度,“你可能需要很长的日子,至少在接下来的三周内每周要工作7天”。
不愉快的“分手”
与Pimm共进那场艰难的午餐后,Palacio决定更换实验室。 2020年1月7日,就在Pimm发送了上述4条建议的邮件后的第3天,Palacio以讨论项目进展为由见了Pimm,并在其不知情的情况下进行了录音,而后将录音作为欺凌学生的证据提交给了杜克大学。 为了支持自己的指控,Palacio与《撤稿观察》分享了几封电子邮件,以及那段“分手”前的秘密谈话录音。 报道称,Pimm在录音中说Palacio的文章糟糕得一塌糊涂,并抱怨工作进度落后了两个月。Pimm还多次威胁Palacio说,如果后者无法及时提供该项目的一些最新进展,将被赶出实验室。 对于威胁的说法,Pimm并不认同,“在美国,教授劝退学生是正常的事情,不是个例,谈不上威胁”。 报道还称,当Palacio告知Pimm他已经找到一名新导师之后,Pimm说如果他在几天内转交项目最新成果,便答应给他在后续论文中“高级作者身份”,并表示如果不这样做,团队可以在几天内重新创造这些成果并发表,且与Palacio无关。 Pimm希望Palacio思考清楚如何决定,如果按照他可接受的速度推进这项工作,将继续让Palacio主导。否则,Palacio只能选择新的研究选题。 Palacio称,这是他一生中最艰难的时期之一,他担心能否拿到博士学位。 最终,Palacio 离开了Pimm的实验室,加入杜克大学尼古拉斯环境学院教授James S. Clark团队。2020年4月,在离开原实验室3个月后,Palacio以预印本的形式公布了那篇介入新方法的研究:《A data-driven geospatial workflow to map species distributions for conservation assessments》,2021年10月,文章正式发表于Diversity and Distributions。
3周后,Pimm团队在PLOS ONE上发表了题为《Batch-produced, GIS-informed range maps for birds based on provenanced, crowd-sourced data inform conservation assessments》的论文。
“研究内容与我的工作非常相似,但我没有被引用,这就是抄袭。”Palacio在社交媒体上说。 值得注意的是,Palacio发表的论文有4位作者,他是第一作者兼通讯作者,其他3位均与杜克大学无关,Pimm也不在其中。而Pimm发表的论文共有16位作者,除了Pimm和实验室的另外2人,剩下的13位均来自其他单位。 Palacio 告诉《撤稿观察》,他的所有电子邮件非常详细地展示了自己是如何想到新方法、新方法有哪些优势,以及Pimm如何从反对到被说服的过程。“分手”后的“是非”
对于Pimm的行为,Palacio在接受《撤稿观察》采访时说,此前未曾有人敢作出离开实验室的决定,“他想报复我”。 Palacio向杜克大学投诉了Pimm的不当行为。Pimm认为Palacio的指控“毫无根据”,并表示杜克大学的内部调查已经洗清了关于他的骚扰指控,也没有发现他的研究不当行为。 Palacio称学校虽然调查了此事,却不会分享调查结果。但学校发给Palacio的一封调查邮件曾提到,Pimm和Huang于4月在PLOS ONE那篇论文的“读者评论”区有过发言。