古硬骨鱼又大又快

图片来源：Maurilio Oliveira

科学家一直在努力解释为什么硬骨鱼如此小：其中最重的海洋太阳鱼的重量也仅有2.3吨，但像鲸鲨这样的软骨鱼类重量却可以达到34吨。现在，一项对古代大型动物的新研究表明，这种现代差异仅仅是进化上的偶然。

有一种观点认为，占所有鱼类物种95%的硬骨鱼可能会受到新陈代谢的限制。通常体型更大的动物每克组织中会消耗更少的氧气；因为硬骨鱼似乎比鲨鱼有更高的代谢需求，所以它们不可能长得比海洋太阳鱼大多少。

然而，利兹鱼却不同。这种已经灭绝的鱼类被认为是有史以来最大的鱼类，它们生活在约1.65亿年前的欧洲和南美洲。其体长至少16.5米，重达45吨，这意味着它们甚至比今天的鲸鲨还要大。

意识到现代生物学家把古代鱼类排除在其方程式之外，研究人员决定计算出利兹鱼的新陈代谢需求，他们用活的硬骨鱼数据作为指导，发现如果利兹鱼能够幸存下来，那么它们将会蓬勃发展。理论上，这种巨大的鱼类可以在每小时17.8公里的速度下，依然保持其组织拥有充分的氧。研究人员在近日发表于《古生物学》杂志的文章中报告了该成果。相比之下，现在最快的鱼的速度可能不会超过每小时30公里。

   研究人员表示，为什么今天没有巨大的硬骨鱼仍然是个谜，但从新陈代谢的角度来说，它们没有理由不存在。