古DNA为揭示早期埃及人遗传多样性提供新线索

国际知名学术期刊《自然》北京时间7月2日夜间在线发表一篇基因组学论文称，研究人员从上埃及Nuwayrat地区一个古王国墓葬中提取到一名古埃及个体的全基因组测序数据，这些数据分析可追溯至古埃及第三至第四王朝，揭示其与北非及中东地区(包括美索不达米亚)古人群的亲缘关系，为早期埃及人的遗传多样性研究提供了新线索。

该论文介绍，古埃及的古王国时期(公元前2686-前2125年)在上下埃及统一以及早王朝时期(公元前3150-前2686年)之后，以极高的稳定性和创新性著称，包括建造了首个阶梯金字塔。尽管此前数十年的研究已增进人们对古埃及人的整体理解，但对他们的遗传构成却了解不多。迄今为止，只有3个古埃及个体的基因组得到部分测序，而古DNA保存不佳一直是个挑战。

在本项研究中，论文第一作者兼共同通讯作者、英国利物浦约翰摩尔大学和弗朗西斯·克里克研究所Adeline Morez Jacobs与同事及合作者一起，分析属于一名男性个体的新测序基因组，其放射性碳测年为修正后公元前2855-前2570年左右，这一时期与埃及早王朝末尾以及古王国时期起始相重叠。该个体被发现埋葬于Nuwayrat的一个密封陶罐中，说明他的社会地位较高，活到了他那个时代的高龄——在44-64岁之间。

在此次研究提取的7个DNA样本中，有两个保存足够完好，能用于测序，并与3233个现代个体和805个古代个体的数据库进行对比分析。通过遗传模拟，论文作者将这个Nuwayrat个体基因组的绝大部分追溯到北非新石器时代的祖先。此外，该基因组的约20%与东新月沃土(Fertile Crescent)相关，从而补充了这两个地区有贸易往来和相互影响的现有考古学证据。

论文作者总结说，这名古DNA的研究个体虽然可能无法代表当时的普遍人群，但其研究发现推动了对古王国时期埃及人的理解，还揭示了可能有利于古DNA保存的埋葬条件，为今后相关发现铺平了道路。该研究团队呼吁进一步开展基因组测序，促进对埃及早期人群历史的认知。