吸烟的人吃红甜椒和橘子，或能降低肺癌风险

　　2004年的一项研究曾表明，吸烟的人食用含有β-隐黄素的食物如红甜椒、红辣椒、冬南瓜、橘子、橙子等，与肺癌风险的降低有关。基于此， Tufts大学的研究人员开始着眼于β-隐黄素，并致力于研究色素如何在分子水平上抑制癌症。近期，他们在《Cancer Prevention Research》杂志上发表了最新成果。通过研究小鼠和人类肺癌细胞模型，他们发现β-隐黄素似乎抵消了尼古丁加速肺肿瘤生长的一个鲜为人知的功能。

　　肺癌是导致癌症死亡的主要原因之一，吸烟仍然是引发肺癌的主要因素。本文作者表示，“我们的研究试验提供证据表明，对于吸烟者或暴露于二手烟环境的人，摄入富含β-隐黄素的食物有益于降低肺癌风险。更好地理解β-隐黄素分子机制，有助于为肺癌患者以及幸存者提供饮食建议。”

　　β-隐黄素能减少肺细胞表明的尼古丁受体

　　研究人员发现，β-隐黄素和尼古丁在肺细胞中具有相反的功能。尼古丁与肺细胞表面的特异性受体结合，这种结合触发许多的生化信号事件，从而导致细胞增殖和新血管的发展，这也是癌症的两个标志。尼古丁还能促进细胞产生特定受体。随着尼古丁与大量的受体结合，吸烟者的肺癌细胞获得了更强大的信号来维持生长。

　　在本研究中，研究人员发现β-隐黄素能减少细胞表面尼古丁特异性受体的数量，这或许还能抑制细胞的生长。他们给小鼠注射尼古丁衍生的致癌物质，并且在注射前后给予日常剂量的β-隐黄素。结果发现，与未摄入β-隐黄素的小鼠相比，摄入β-隐黄素的小鼠拥有更少的肺肿瘤。

　　β-隐黄素抑制尼古丁受体的数量，这可能在癌症扩散中也发挥作用。恶性细胞的自由运动能力是其转移的关键。研究人员发现，培养皿中携带正常受体数量的人类肺癌细胞经β-隐黄素处理后，移动能力比未处理时更加弱了。此外，该研究团队曾发现，β-隐黄素能减少尼古丁促进肿瘤生长的功能，并且通过不同的机制降低烟草烟雾诱导的肺部炎症。

　　仍需开展更多的研究

　　在这项研究中，β-隐黄素的剂量为人类日常剂量——870微克时，给小鼠带来的益处最大。这个剂量也相当于一个红甜椒或几个橘子所含的β-隐黄素的量。作者强调，多吃包含抗氧化剂和营养物质的水果和蔬菜，比服用膳食补充剂更为有益。

　　然而，没有确凿的证据表明，食物中所含的β-隐黄素能阻止人类肺癌。为了收集此类数据，研究人员计划下一步研究富含β-隐黄素的食物对人类的影响，尤其是对肺癌或非肺癌吸烟者的影响。

　　该研究也是首次揭示了肺细胞表面尼古丁受体与β-隐黄素相关，但仍需更多的研究来全面了解β-隐黄素如何使肺细胞表明尼古丁受体减少。 H. Lee Moffitt 癌症研究中心的癌症生物学家 Srikumar Chellappan表示，需要大量的分子研究来了解β-隐黄素的预防功能。