血脑屏障是血液循环系统和中枢神经系统之间的一个选择透过性区域，血脑屏障由内皮细胞组成，起到保护大脑和中枢神经系统及其功能的作用，周细胞在血脑屏障形成以及维持其选择透过性的功能上具有重要作用。曾经有观点认为星形胶质细胞在血脑屏障形成中有关键作用，但是后来发现，周细胞在血脑屏障形成中的作用更大，周细胞负责内皮细胞间的囊泡运输以及紧密连接的形成。此外周细胞抑制中枢神经系统免疫细胞对于血脑屏障形成的影响，并且还抑制增加血管渗透性的相关分子表达。所以周细胞在血脑屏障形成过程中有着至关重要的作用。
周细胞同样在维持血脑屏障功能方面起着重要的作用，它是通过控制血液的流动来发挥这一作用的。周细胞是一种可以收缩的细胞，通过细胞的收缩，周细胞可以控制哪些微粒能够在血管中流动，这种调控对于维持神经系统的功能是十分有用的，因为这可以阻止一些分子尤其是大分子进入大脑中，以免对大脑造成损伤。如果没有周细胞，通过转胞吞作用一些大的血浆蛋白可以很容易进入大脑。此外，周细胞在促进微循环、减缓大脑衰老方面也有重要作用。