埃利希体目前已发现有10余种，使人类致病的主要有E．canis、E．phagocytophilia、E．sennetsu和E．risticii。尤其E．canis可引起犬类严重的全血细胞减少。1986年，在美国发现一例埃利希菌病患者，在其单核细胞质内发现桑葚状包涵体，患者血清与犬型埃利希体有凝集反应且效价逐步升高。对外周血液的单核细胞进行涂片染色可辨别这种病原体，它成串位于细胞质但靠近细胞膜，直径约0.2～1.5μm，并集合成簇，状似桑葚。它同时在变异革蜱（D．variabilis）体内已分离证实，这种蜱也是传播洛杉矶斑点热的媒介。
1949年在美国还发现一种埃利希菌病，其包涵体是在粒细胞内（而E．chaffeensis包涵体是位于单核细胞内），故命名为人粒细胞埃利希菌病（human granulocytic ehrlichiosis，HGE）。因此使人致病的埃利希体至少有两种。
