基因表达差异解释女人为什么来自金星

　　英国伦敦大学学院的科学家们，在11月22日的Nature Communications杂志上发表的一项研究表明，基因——人身体的基本构件，在男女脑部的表达存在一个普遍的差异。他们发现，基因表达和剪接的性别差异是遍布成人大脑的，能够在所有的主要大脑区域中检测到，男女大部分脑部区域的基因表达是不同的，这些差异涉及在脑部表达的所有基因的2.5%。

　　有关“男性大脑”和“女性大脑”所存在的差异，在很多心理学文献和大众媒体中被无休止地争论，例如《男人来自火星女人来自金星》、《女人为什么来自金星》。人脑结构、神经化学、行为、对神经变性疾病和神经精神疾病的易感性所存在的性别差异都均被报道过。理解这些可观察到的性别差异的分子基础，不论对于基础神经生物学，还是神经病理生理学，都具有显而易见的重要性。然而，现有研究的有限范围和力量，很难将这些讨论置于一个分子水平上。在任何一项单独研究中的成人数量最多是18个，只有一项研究探讨了在基因组意义上的性别偏向的可变剪接。而且，虽然人类性别特异性的遗传结构已经被假设存在，但在人脑中，还没有对一个性别的基因表达变化相关的遗传变异，进行过全基因组分析。

　　为了打破这些局限性，英国伦敦大学学院(UCL)神经学研究所的科学家们，分析了来自英国大脑表达联盟(UKBEC)的超过100份的成人死后脑和脊髓样本数据，研究全基因组基因表达和12个中枢神经系统(CNS)区域的剪接。这项结果发表在11月22日的Nature Communications杂志上。他们发现，基因表达和剪接的性别差异是遍布成人大脑的，能够在所有主要的大脑区域中检测到，基因表达在男女大部分脑部区域是不同的，这些差异涉及在脑部表达所有基因的2.5%。

　　在多数结果中，研究者特别关注NRXN3基因，这个基因已经在自闭症中被发现。这个基因转录成两种主要的形式，研究结果显示，尽管一种形式在男性和女性中表达相同，但是，另外一种形式以更低水平产生于女性大脑中的丘脑区。这项研究成果，对于理解男性自闭症的高发率非常重要。

　　总的说来，这项研究表明，基因表达和调控的方式，存在一个性别偏向，从而引起神经学家和精神病学家观察到的脑部疾病的易感性上存在的不同功能和差异。

　　本文的高级作者、UCL神经研究所的Mina Ryten博士说：“有很强的证据表明，男性和女性在对神经系统疾病的易感性上存在差异，但是，到目前为止，这种差异的基础仍然不明确。迄今为止，我们的研究为在脑部表达的基因在男女间存在差异，提供了完整的信息。我们已经发布了我们的数据，因此，其他人可以评估任何一个他们感兴趣的基因在男女之间是如何差异表达的。”