在过去的一百年间,“人工照明”经历了巨大的变化。以英国为例,根据统计,从1950年到2000年间,英国人每天接受的人工照明量增加了四倍。即便是对那些不上夜班的人来说,要在晚间避免来自街灯、车灯、电视、电脑或是智能手机的“人工照明”,似乎也是相当困难的。
科学家担心,在天黑时持续暴露于人工照明中,可能打乱我们的生物钟,继而威胁健康。人工照明会影响人体褪黑素的分泌。褪黑素会使人感到有睡意,它只有在黑暗中才会分泌。人体内的褪黑素水平在凌晨两点左右达到峰值。
除了激发睡意外,褪黑素还有其它重要功能,包括稳定血压和血糖水平。
英国《每日邮报》引述英国拉夫堡大学睡眠研究专家Jim Horne教授的话说,睡眠时人接受的光照,会抑制褪黑素的分泌,这样,人的入眠时间就会推迟,生物钟也会被因此打乱。
研究发现,持续晚睡,或反复在睡眠中被打断,会使心脏病发病率增高50%,中风概率提升15%。
那么,人工照明到底是怎样在你不知不觉中,伤害了你的健康的呢?
前几天大众健康界的一项新发现,在微博、微信等社交网络上引发转发热潮:美国西北大学的科学家发现,在夜间使用电脑或手机,可能导致体重增加。即便是在床边给手机充电,也会对人体有影响。他们发现,即便是已经吃过晚饭,当人体暴露于这种光线下时,也会产生持续长达几小时的饥饿感。
一种可能的原因是,笔记本电脑和手机会发出更多的蓝色光。而蓝色光对大脑来说,就像是闹钟一样,告诉身体“该起床吃早饭啦”。
尽管大家可能会觉得“光”就是“白色”的,但其实它由七种颜色组成:红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。普通灯泡发出的光线也包含蓝色光,但是蓝色在电子设备发出的光线中占比更大。
研究发现,夜晚时暴露在这类电子设备发出的光线中三小时,就会明显增加食欲。Jim Horne教授说,少量的蓝色光并不会影响睡眠或健康,但我们的大脑对蓝色光,要比对其他颜色的光都敏感,因此,蓝色光相比其他颜色的光,确实会影响我们的生物钟。
增加患癌风险
偶尔在深夜使用智能设备,并不会对健康造成伤害。但长久有这种习惯,极有可能增加罹患癌症的风险。
近期在《欧洲癌症预防》(European Journal of Cancer Prevention)上刊登的一篇报告中,科学家分析了16项夜晚暴露于光线中的个案。
研究人员发现,持续在夜晚时暴露于灯光下,比如夜班工作人员,会使乳腺癌的发病率上升17%。不过似乎只有那些“高度人造”的光线有这种效果,比如电脑和手机发出的光线。环境光线,诸如床头灯等,并不会显着增高患癌风险。
让儿童变得焦躁不安
动物实验表明,夜晚暴露在光线中,会让儿童变得紧张焦躁。
刊登在期刊《生理与行为》(Physiology and Behaviour)上的一项研究发现,夜晚暴露在灯光下的幼年小鼠,相比其他在黑暗环境下休眠的小鼠来说,表现得更紧张焦躁。这种现象可能是因为皮质醇水平升高所导致的。皮质醇是一种人在压力或紧急状态下,身体才会大量分泌的激素。
另一项上月发表的研究则显示,相较于成人,儿童褪黑素的分泌更易受夜间光线的影响。日本九州大学的研究人员发现,46%的成年人在夜晚暴露于光线中后,褪黑素分泌水平下降。但这一数字在儿童中的比例,却高达88%!
罹患2型糖尿病风险升高
其实,在床头充电的手机或者平板电脑发出的光线,可能不是唯一的威胁。一些研究认为,房间内其他的光源,也有可能带来健康风险。
期刊《国际时间生物学》(Chronobiology International)上的研究指出,老年人如果在睡觉前四小时,坐在明亮的灯下,那么相比较为昏暗的灯光,他们罹患糖尿病的风险会更高。
Jim Horne教授说,如果想避免夜间光线带来的健康问题,有一个解决办法:把你家的灯泡换成……呃……红色的!因为生物钟对红色光并不那么敏感。
不过好像,怪怪的。
导致心情不佳
晚上睡得好,当然给健康加分。不过要是在夜间过多地暴露于光线中,那反倒会给身心健康带来伤害。
俄亥俄州立大学近期的一项研究发现,雌性仓鼠在被反复暴露于低水平的夜晚光照下后,表现出了情绪低落,甚至是抑郁的症状。这些仓鼠血液中肿瘤坏死因子(tumour necrosis factor, TNF)的水平更高,这是一种人体在受伤或有炎症时会产生的蛋白质。而在平时,若血液中TNF水平持续保持高位,可能导致抑郁。
白天昏昏沉沉
日本筑波大学的一项研究发现,夜晚暴露于电子装置发出的蓝光下,即便你觉得你睡得不错,第二天白天你仍旧可能是昏昏沉沉的。这可能是因为蓝色光降低了新陈代谢的速率,影响了身体在第二天早晨“苏醒”的能力。
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