大熊猫到底吃什么粪便DNA或解开食谱之谜

　　英国仅有的两只大熊猫——“甜甜”和“阳光”——正在参加一项试验，该试验旨在搞清楚这种对食物出名挑剔的动物是否真的只吃竹笋和竹叶。

　　据路透社4月13日报道，这两只生活在爱丁堡动物园的熊猫正捐出自己的粪便，以供科学家更多了解它们的饮食习惯，并由此更好地保护野生熊猫。

　　爱丁堡动物园在一份声明中说，尽管熊猫的挑食是出了名的，但此前的研究表明，熊猫或许能吃多达60种竹子，甚至还可能会吃其他种类的植物（包括菌类植物）和动物。

　　声明还说：“已经得到普遍认可的看法是，对熊猫而言，不同种类的竹子是不同的……它们具体摄入的（竹子）种类或许会因个体需求、可供选择的种类、季节或地点而不同。”

　　“但是，在它们到底吃什么以及什么时候吃的问题上，仍然存在巨大的知识缺口，而且我们几乎完全不了解它们除竹子外还吃什么种类的食物以及为什么吃这些食物。”

　　2011年，中国将这对大熊猫租借给英国，租期10年。它们甫一抵达苏格兰首府爱丁堡便受到热烈欢迎。

　　爱丁堡动物园一直希望甜甜产仔，但是三次人工受孕努力均告失败，其中最近的一次是在去年8月。

　　这对大熊猫以及其他大熊猫的粪便现在将接受严格的科学检查。

　　爱丁堡皇家植物园研究团队负责人、分子生态学家琳达·尼维斯博士说：“将运用下一代测序技术来调查熊猫粪便中含有的DNA，以准确识别它们到底吃了什么，甚至具体到是哪只熊猫吃的。”

　　她还说：“这些方法有可能克服一直在限制我们理解水平的许多问题，并使我们得以研究并定量分析熊猫食谱的差异程度以及性别、季节和可选择食物种类等其他相关因素。”

　　爱丁堡皇家植物园的这项研究将与皇家苏格兰动物学会共同开展。