嫦娥六号三颗岩屑揭示太阳系撞击历史新认知

　　8月20日，《自然-天文学》（Nature Astronomy）在线刊发了中国科学院院士、中国科学院广州地球化学研究所研究员徐义刚团队与合作者最新研究成果。他们通过对嫦娥六号月壤样品的高精度年代学研究，首次精确测定月球阿波罗盆地形成于41.6亿年前，并为揭示月球遭受太阳系内“撞击风暴”（即月球晚期重轰炸）提供了关键证据。

　　月球表面分布着众多巨型撞击盆地，其中多数是约38亿年前太阳系内小天体撞击留下的遗迹。长期以来，科学家对于这场太阳系内“撞击风暴”的发展态势存在争议：究竟是逐渐减弱，还是在距今约38亿至40亿年间强度骤增？这一持续数十年的争论，主要源于月球上关键撞击盆地精确年龄数据的缺失。

　　嫦娥六号采样点所在的阿波罗盆地（直径约540公里）位于月球南极-艾特肯盆地（SPA）内部，是该区域最大的次级撞击构造。其形成年龄极有可能标志着晚期重轰击事件的启动时间，因此成为破解这场“撞击风暴”谜题的关键线索。

　　研究团队在3.5克月壤中，发现了三颗大小在150-350微米之间的特殊岩石碎屑。这些岩屑是阿波罗盆地形成时产生的撞击熔融岩石，为记录撞击事件的理想“岩石时钟”。研究团队准确测定了岩屑的年龄，并结合遥感图像、地球化学数据等多方面信息，最终确认岩屑记录的41.6亿年即为阿波罗盆地的形成年龄。

　　该研究结果带来了两个新认知：其一，更新了“撞击风暴”的开始时间。研究获得的年龄数据将月球晚期重轰炸的开始时间点向前推进了至少1亿年；其二，揭示了早期动力学演化规律。通过对撞击通量的分析表明，月球晚期重轰炸期间的撞击通量呈渐变衰减趋势，并不支持38-40亿年撞击通量激增的假说。阿波罗盆地年龄的精确测定，为太阳系撞击历史树立了“中国定标点”。

　　该论文共同第一作者为中国科学院广州地球化学研究所博士后陈景有和高级工程师张乐。论文通讯作者徐义刚表示，对嫦娥六号月壤样品的研究将持续推动人类重新认识地月系统的演化。