孔蛋白样蛋白能经结核分枝杆菌偷运营养物质

　　研究人员对生长缓慢的结核病菌如何跨膜获得营养但却又不会受到针对它们的药物伤害做出了解释；研究人员报告了在该细菌众所周知的坚韧、蜡质外层中的一个类似孔蛋白的蛋白家族在其中所扮演的至关重要的角色。这些结果提供了宝贵的新见解，它们可被用于新型结核病药物的研发。结核分枝杆菌感染是结核病的病因，其治疗困难是众所周知的。该病原体对抗生素治疗和宿主免疫系统所组织的无情攻击均具有高度的抵抗能力。与其它生长缓慢的分枝杆菌一样，结核分枝杆菌被包裹在一种独特的蜡样外膜内，令该病原体在人体内的敌意环境中持续存在。尽管大多数小分子几乎无法穿透这一披甲外层，但必须的营养却仍然能够溜过该细菌细胞的蜡状防御层。然而，这种情况是如何发生的仍然成谜，但所涉通道一旦得到确认，对其进行操控可提供一种增强该病原体对抗生素敏感性的方法。在评估一种对杀死结核分枝杆菌特别有效的简单分子时，Quiglan Wang和同事发现了PE/PPE蛋白的一种独特的作用，后者是一大家族的与该病原体外包膜及其毒力相关的含量丰富的分枝杆菌特异性蛋白。尽管PE/PPE蛋白的功能一直成谜，但长期以来它们一直被认为对结核分枝杆菌的毒力至关重要。使用小分子抑制剂和基因操作，Wang等人得出结论：几种PE/PEE蛋白起着类似孔蛋白或孔蛋白的作用，它们能跨越细菌细胞蜡质胞壁转运至关重要的营养物质，令结核分枝杆菌能在受到抗生素围攻时存活并传播。