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直接估算一个城市的老鼠数量极其困难，因此美国弗吉尼亚州里士满大学的Jonathan Richardson和同事们并没有尝试该方法。相反，他们通过查看城市记录在案的老鼠投诉数量，了解老鼠种群的变化情况。
在美国，这些信息通常都是公开的，研究团队还通过联系城市官员获得了美国以外一些地方的数据。研究人员只将至少有七年数据，且收集方法没有改变的城市纳入研究范围。因此，他们获得了13个美国城市以及东京、阿姆斯特丹和多伦多的数据。
他们的分析表明，美国新奥尔良、路易斯维尔和日本东京的老鼠数量正在下降，达拉斯和圣路易斯的老鼠数量保持稳定，而其他11个城市的老鼠数量正在上升，其中华盛顿特区、旧金山、多伦多、纽约和阿姆斯特丹的老鼠数量增长最快。
Richardson和同事随后研究了可以解释这些趋势的几个因素。他们发现，老鼠数量增长与上个世纪平均气温上升的关系最为密切，其次是根据卫星照片评估的城市化程度，然后是人口密度，城市的GDP与老鼠数量的趋势没有明显关联。
研究人员指出，众所周知，在寒冷的城市，老鼠的数量在冬季减少，在夏季达到高峰，因此气温升高导致老鼠数量增加是有道理的，更多的老鼠也意味着人们感染鼠源性疾病，如钩端螺旋体病的风险更大。
Richardson说，研究表明，随着地球变暖，城市需要采取更多措施来控制老鼠数量，而切断它们的食物供应是最重要的措施。
“确保食物垃圾的安全，使老鼠无法获得食物垃圾，是对控制老鼠最有效的方法。”Richardson表示，“我们看到纽约市终于在某些街区试行了这一措施，老鼠数量明显减少。”
相关论文信息：https://doi.org/10.1126/sciadv.ads6782
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