巴西发现新的小型古代鳄形爬行动物

《科学报告》6月20日发表的一篇论文描述了巴西发现的一种新的古老掠食性爬行动物，命名为Parvosuchus aurelioi，它属于一类名为假鳄类（pseudosuchians）的形似鳄的爬行动物。这一标本可追溯到2.37亿年前的中-晚三叠世，是巴西首次发现这一类小型掠食性爬行动物。

在恐龙占据统治地位之前，假鳄类曾是三叠世时期（2.52亿-2.01亿年前）常见的古代四足爬行动物，其中一些物种可以跻身当时最大的食肉动物之列。被称为股薄鳄（gracilisuchids）的体型较小的假鳄类曾和这些顶级掠食者共存，在中国和阿根廷等地曾有发现。

在这项研究中，巴西圣玛丽亚联邦大学的Rodrigo Müller根据巴西圣玛利亚组发现的一个标本，报告了一个新股薄鳄物种。这具不完整骨架可追溯至2.37亿年前，由一个完整头骨（含下颌）、11块脊椎、一个骨盆以及部分保存完好的四肢组成。作者将这一新物种命名为Parvosuchus aurelioi，来自parvus（小）和suchus（鳄），并致敬了化石材料的发现者、业余古生物学家Pedro Lucas Porcela Aurélio。

该头骨长14.4厘米，有细长的下颌，尖牙向后弯曲，头骨上还有几个开口。其骨架很轻巧，估计总长不足1米。这些特征将P. aurelioi归类为股薄鳄，作者认为这是在巴西第一个被确认的该类物种。他补充说，这一发现显示出三叠世假鳄类的多样性。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41598-024-63313-3