平地木有镇咳、祛痰、平喘等作用，其煎剂及岩白菜素对电刺激猫喉上神经所引起的咳嗽及氨水喷雾引起的小鼠咳嗽都有明显的止咳作用。岩白菜素为其主要止咳成分，止咳作用强度按剂量计算相当于可待因的1/4-1/7，临床口服125mg的止咳作用与25mg咳必清的作用相似或略好，但其作用低于20mg可待因，连续给猫用药23天也无耐受性。该药对咳嗽中枢有选择性的抑制作用，对中枢其他部位并无明显抑制，如对大鼠硫喷妥钠睡眠时间无明显延长作用，对狗维持麻醉状态所需戊巴比妥钠剂量无减少作用，对小鼠无明显镇痛作用，大剂量对动物无催眠作用，中毒剂量对狗无明显呼吸抑制作用等。 酚红法祛痰试验表明，给小鼠口服平地木煎剂有明显的祛痰作用，其作用强度与等剂量桔梗相当，腹腔注射的作用更强。家兔眼结膜刺激试验表明，该品无明显刺激性，因此其祛痰作用可能通过吸收作用产生。岩白菜素无祛痰作用，亦无明显的平喘作用(豚鼠组胺喷雾法)。平地木祛痰的有效成分可能是黄酮甙(杨梅皮甙、槲皮素)，肌注或腹腔注射均有对抗组胺引致豚鼠哮喘的作用，平喘的有效成分为其挥发油。 平地木有降低大鼠气管一肺组织耗氧量的作用，这可能是岩白菜素作用于一些含琉基的酶系，降低了组织呼吸，但此作用不强。 每日吸人二氧化硫造成慢性气管炎的大鼠模型实验表明，内服岩白菜素有一定的预防和治疗慢性气管炎的作用，表现为杯状细胞减少，炎细胞浸润，肺气肿及肺萎陷等病理性改变程度减轻。
