开发下一代RNA药物，新科诺奖得主魏斯曼创立新公司，已完成2.7亿美元A轮融资

　　2023年10月2日，诺贝尔奖生理学或医学奖授予了mRNA技术的两位奠基人——Katalin Karikó、Drew Weissman。以表彰他们发现了核苷碱基修饰，从而开发出了有效的mRNA疫苗来对抗COVID-19。

　　他们二人的发现对于在2020年初开始的大流行期间开发有效的mRNA疫苗来对抗COVID-19至关重要。他们的开创性发现，从根本上改变了我们对mRNA如何与免疫系统相互作用的理解，他们在现代人类健康面临最大威胁之一的时期，为前所未有的疫苗开发速度做出了贡献。

　　而就在去年，Drew Weissman 与张元豪等人创立了一家名为名为 Orbital Therapeutics 的公司。2023年4月，该公司宣布完成了高达2.7亿美元的A轮融资，用于RNA工具和下一代RNA药物的研发，同时还引入了两位新高管——Niru Subramanian和Jonathan Piazza，将分别担任首席运营官和首席财务官。

　　在经历了2020、2021连续两年创纪录融资盛况后，2022年生物技术领域融资金额下降明显，动荡的市场冲击了生物技术的方方面面，导致相关公司上市前景黯淡、并购活动稀少、风险投资也出现明显回落。而 Orbital公司联合创始人兼首席执行官Giuseppe Ciaramella博士表示，RNA确实有机会成为一种颠覆性工具，对于真正优质的项目，市场仍然有意愿支持这些想法。

　　Orbital 公司此次2.7亿美元的巨额A轮融资也是今年上半年生物技术领域最大规模的融资金额，由Arch Venture Partners领投。

　　尽管市场环境充满挑战，但Giuseppe Ciaramella博士认为，Orbital 之所以能与投资者产生共鸣，是因为它拥有的RNA工具和技术，以及这家生物技术公司吸引来的团队成员。

　　2022年，Giuseppe Ciaramella与许多其他杰出的联合创始人，包括斯坦福大学张元豪教授、mRNA疫苗先驱Drew Weissman教授等人，一起成立了这家年轻的生物技术公司，还包括John Maraganore博士，他是RNAi疗法巨头 Alnylam 公司的前创始首席执行官，现任Orbital公司董事长。

　　Giuseppe Ciaramella博士还是碱基编辑公司Beam Therapeutics的现任总裁，他此前在辉瑞、阿斯利康、勃林格殷格翰等大型制药公司积累了丰富的经验。还曾在Moderna公司担任传染病部门首席科学官，在开发首批用于人类的mRNA疫苗方面发挥了关键作用，这些疫苗最终导致Moderna开发出了mRNA新冠疫苗。

　　而现在，Giuseppe Ciaramella希望Orbital公司能像当初Moderna 一样，做类似的事情，释放RNA作为药物的全部潜力，实现改善全球健康的崇高目标，Orbital 公司正在建立一个新型平台，包括现有的和新兴的RNA技术、递送方法和自动化技术，目的是开发一种药物组合，提高RNA耐久性，将RNA扩大递送到更多的细胞类型和组织中。

　　Giuseppe Ciaramella 表示，我们基本上已经收集了目前已知的RNA药物的最广泛的工具箱（之一），这一工具箱包括线性RNA、环状RNA和脂质纳米颗粒（LNP）。其中环状RNA技术授权自联合创始人张元豪（Howard Chang）所在的斯坦福大学。

　　Orbital 公司的4位科学创始人：

　　目前，Orbital公司的具体研究方向还不得而知，只知道他们有三个战略方向：下一代疫苗、免疫调节疗法、蛋白质替代疗法。2.7亿美元的A轮融资将用于进一步的平台开发、研究、加速项目和公司建设。