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扭曲的激光可以改变时空。图片来源：英国《新科学家》杂志网站
科技日报北京9月26日电 （记者刘霞）据英国《新科学家》杂志网站25日报道，引力波被称为时空中的涟漪，通常与黑洞等大质量物体有关。但在一项最新研究中，法国科学家使用扭曲的激光制造出了这些涟漪。研究团队指出，引力波在穿过物质时不会变弱，因此发送的信号不会失去能量，能够操纵和探测引力波最终有望催生新的引力波通信系统。
根据爱因斯坦的相对论，时空是可弯曲的，有质量的物体在其中运动，就会产生引力波。这就好比石头丢进水里会产生水波，引力波常被称作“时空的涟漪”。但普通物体产生的这种引力波极为微弱，事实上，宇宙中超大质量物体，如超大质量黑洞合并产生的引力波，在仪器中只引起了比原子核还要小得多的变化。
因此，要产生一种在地球上可被测量到的引力波，科学家们需要一种密度极高的能量源，比如一束强大的激光束。
在最新研究中，法国格勒诺布尔-阿尔卑斯大学研究人员模拟了不同高功率激光产生的引力波及其形状，其中许多激光用于核聚变设施。结果表明，与旋转黑洞等太空中的大质量物体产生的引力波不同，激光产生的引力波会在时空中产生复杂的波模式，其频率比激光干涉仪引力波天文台等探测器所能探测到的频率高出数万亿倍。
研究团队计划构建一个探测系统，其中要么囊括另一个高功率激光器（在引力波存在时会摆动）；要么囊括一个光子探测器，探测引力波在磁场存在时转化的光。