新技术将提高人工耳蜗激活神经元的效率

　　耳蜗植入物(人工耳蜗)是一种植入式听觉辅助设备，其功能是使重度失聪的患者(聋人)产生一定的声音知觉。与助听器等其它类型的听觉辅助设备不同，人工耳蜗的工作原理不是放大声音，而是位于耳蜗内，功能尚完好的听神经施加脉冲电刺激。耳蜗植入物被置于充满液体的鼓阶中，与螺旋神经节及其突起的距离较远，耳蜗植入物电极刺激又可能在同时激活大量神经元，可使患者对外界声音的感知准确性下降。这就可以解释为何植入了8-10个人工耳蜗仍不能改善听力的原因。然而，如果神经元可以将突起延伸至耳蜗植入物内，则可以较好解决上述问题。

        美国加利福利亚大学的Allen F. Ryan教授领导的研究团队，将来源于新生大鼠耳蜗螺旋神经节组织块暴露于可溶性神经营养因子和基因转染后可分泌神经营养因子的细胞和/或胶原凝胶底物中。发现螺旋神经节突起稳定地在胶原表面和3D胶原凝胶中生长。与分泌神经营养因子3的细胞共培养提高了螺旋神经节突起数量和长度。由此认为，细胞外基质分子凝胶和可分泌神经营养因子的细胞为吸引螺旋神经节突起向耳蜗植入物方向生长提供了机会。相关文章发表于2013年6月第17期《中国神经再生研究(英文版)》杂志上。