新药研发加快有机分子合成如同搭积木

　　本报讯据美国物理学家组织网4月8日（北京时间）报道，英国布里斯托大学化学系教授瓦利德·阿加沃尔及其团队开发出一种新技术，可有的放矢地激活小分子“组件”上特定位点，进而设计出了一条有机分子合成“流水线”，可更加方便地制造出具有特定形状和功能的有机分子。有关专家指出，该方法或将加快新药的研发速度。

　　今天，从杀虫剂、用于治疗心脏病的药片到手机屏幕，都有复杂的有机分子的足迹。然而，制造复杂的有机分子绝非易事。

　　有机分子合成主要是指将更小的分子“组件”搭建在一起，制造出目标分子，但其过程并不像将一块砖头垒在另一块砖头上那么简单。在有机分子合成学领域，研究人员必须首先激活“组件”的两端，让它们能够相互吸引，绑在一起。一旦被绑定，新分子将与另一个“组件”反应，这个过程不断重复，环环相扣，直到制造出目标分子。

　　然而，随着分子的大小和复杂性不断增加，要想仅仅激活目标位点而不激活其他位点变得更加困难。科学家在成功制造出他们想要的分子的同时，也会得到不想要的化合物，于是，必须要从混合物中提取想要的分子，再用于下一步的激活以及同其他“组件”连接在一起。

　　阿加沃尔教授的突破在于，他们找到了一种方式，可有的放矢地激活“组件”上特定的位点。更重要的是，得到的分子组件很容易和下一个“组件”发生反应，而不需要再激活，这样就避免了在一个特定的位点有选择性地激活一个日益复杂的分子。研究人员在各种化学实验中已经验证了这一点。

　　该研究团队进一步设计出生产分子的流水线。在该过程中，科学家通过不断增加分子“组件”，就可以制造出复杂的分子。随着分子依次通过流水线，组件被依次精确地添加上去，到这个过程结束时，一个具有特定形状和功能的复杂有机分子就“出炉”了。

　　科学家希望，这个分子生产流水线最终能够做到自动化，未来仅仅通过按压几个小的按钮，人们就能够轻而易举地制造出具有特定结构和功能的复杂有机分子。（刘霞）  

总编辑圈点：

　　仿佛不是一项科学发现，英国科学家这项成果的前景，为我们展现了一座洋洋大观的艺术殿堂。科学和艺术从来就是这样紧密而奇妙地联系在一起。根据人类需求再加上想象，合成有机分子如果像搭积木一样简单，我们就将真正进入新药和新材料开发的自由王国。