新西兰削减唯一基础科学研究基金引争议

据《科学》报道，近日，新西兰政府发表声明称，将把该国基础科学唯一资金来源——7500万新西兰元的Marsden基金的一半，用于“具有经济效益的研究”。此外，该基金将不再支持任何社会科学研究和人文科学研究，相关领域提案专家小组将被解散。

新西兰科学创新与技术部长Judith Collins表示，该基金应侧重于支持经济增长的“核心科学”以及“推动高科技、高生产力、高价值企业和就业的科学部门”。

这份声明一出，震惊了该国研究界。新西兰大学协会称，特别是撤掉对社会科学和人文科学的资金支持“令人震惊”。

Marsden基金设立的初衷是为了支持纯粹的“蓝天研究”，即好奇心驱动的研究，并且目前其预算只能支持约10%提交申请的研究。对于应用研究，新西兰科学部门已经提供了其他几个更大的资金来源，包括3.59亿新西兰元的战略科学投资基金和2.47亿新西兰元的奋进基金。而对于该国社会科学研究来说，Marsden基金是唯一的支持基金。

新西兰梅西大学社会学家、Marsden基金社会科学专家小组召集人Paul Spoonley表示，将社会科学排除在外是错误的决定。“经济不涉及人这个想法在我看来很奇怪。”

Spoonley补充道，这一决定还违背了新西兰目前鼓励跨学科研究，以确保国家能够预测技术发展的社会影响的政策。

新西兰国家先进材料与纳米技术卓越研究中心的Nicola Gaston表示，基金预算及其优先事项的变化表明，官员们没有意识到商业可行的研究往往以基础科学的发现为基础。澳大利亚昆士兰大学研究员Heather Zwicker补充道，如此直接粗暴的行为也意味着，他们没有认识到人文社会科学对新西兰经济发展和社会凝聚力的重要性。

而新西兰怀卡托大学人口统计学家Tahu Kukutai则担忧毛利人领导的研究将失去更多的资金支持。因为，今年，毛利人领导的研究只占Marsden基金资助研究中的13%，要是再去掉人文和社会科学领域的资助，这一比例降至5.5%。