日研究组证实蚜虫与细菌相互共生

　　在院子里精心种植的花草，不知什么时候就会爬满蚜虫。作为恶名昭著的害虫，蚜虫只吸食营养很贫乏的植物汁液，就能实现爆发性繁殖。这是因为，蚜虫体内有为其制造营养成分的内共生菌。

　　没有内共生菌，蚜虫就无法繁殖，而在含菌细胞之外，内共生菌已无法生存，这种共生关系已经世代相传了约2亿年。日本研究人员日前发现，蚜虫还能利用内共生菌“转让”的基因合成蛋白质，并运送给内共生菌，从而形成高度的共生关系。这一成果有望促进将亲缘关系很远的生物融合在一起，并开发出环保的防治害虫方法。

　　日本丰桥技术科学大学副教授中钵淳率领的研究小组此前曾发现，蚜虫会将内共生菌的基因组合到自身的染色体组内。此次，研究小组利用基因重组技术，研究了其中的“RIpA4”基因是否会合成蛋白质以及蛋白质如何在蚜虫体内分布。

　　结果发现，“RIpA4”基因能够令蚜虫制造出蛋白质，而制造出的蛋白质则分布在含菌细胞内的内共生菌细胞内。研究小组认为，这显示蚜虫进化出了向内共生菌运送蛋白质的运输系统。

　　中钵淳说：“这是不同的生物融合在一起的终极进化方式。如果科学界能够开发出将有用的细菌与生物人为融合在一起的技术，除开发药物外，还有可能制造出拥有特殊能力的动植物。”