2011 年，企业家工程师 Jonathan Rothberg 制造出世界上第一个 DNA 测序器，随后，Rothberg 创立了 Butterfly Network 公司，该公司最近推出了一款名为 iQ 的新设备，该设备配备了人工智能（AI），可以让你用智能手机进行超声波检查。
从本质上讲，iQ 是一种芯片上的医学成像工具，可以让所有人都能使用超声波。你不需要成为一名实验室技术员来搞清楚如何操作 iQ。它只是简单地连接到 iPhone 的 Lightning 接口上，它的机器学习算法可以帮助用户找到他正在寻找的东西。
此外，iQ 还在革新一项超过 40 年的技术。几乎所有的常规超声波都使用压缩的带电晶体或陶瓷来发出声音和接收回声，并计算距离以形成图像，很像蝙蝠的导航方式。
而在 iQ 上，Butterfly Network 的工程师们用电容式微机械（CMUTs）代替了这些晶体。这些都是非常小的鼓，当电流通过它们时，它们会以一定的频率振动，这取决于电流的大小。
为了保证 iQ 的最终设计尽可能紧凑，工程师们将 CMUTs 直接连接到半导体层上，这样就可以不用电线了。根据《连线》杂志的一篇报道，这些半导体层包含了所有需要的信号处理器和放大器，可以将声音转化为图像。
许多人认为，超声波检查只适用于孕妇，因为它仍然是最受欢迎的检测胎儿健康的方法。所以，为什么要用袖珍超声波检查呢？实际上，情况并非如此。除了检查胎儿，超声波是检查身体内部器官的一种有效的成像工具，因此，Butterfly Network 的广告语是“全身成像”。
当然，它产生的图像并不像核磁共振成像或 CT 扫描那样清晰。尽管如此，超声波还是很有用的，特别是如果你不需要去最近的医学实验室的话。