交流极谱波和直流极谱波相比，有两个特点： ① 交流极谱波具有电流峰,类似直流极谱波的一次微分曲线。这是由于交流极谱电流的大小与直流极谱波的d /d 有关,直流极谱波上某一点的斜率d /d 愈大,相应的交流电流也愈大；在直流极谱波的半波电位处，交流电流最大,所以极谱波具有电流峰(图2)。
② 交流极谱曲线形状与去极剂状态无关。在直流极谱中，当溶液中只有氧化态时，得到的是还原波；当溶液中只有还原态时，得到的是氧化波；当溶液中既有氧化态又有还原态时，得到的是综合波；去极剂存在的状态不同，极谱波的形状和性质也不同。但在交流极谱中，在所有产生上述三种不同直流极谱波的条件下，只得到一种交流极谱波(图3)。这是因为,不论是哪种直流极谱波，都是在半波电位处交流的极谱电流最大。
对于可逆电极反应：
O+ e
R式中O为氧化态，R为还原态，
O和R都处在溶解状态，交流极谱中交流电流与直流电位间的关系为：
式中 为电极面积； 为扩散系数； 为交流电的角频率；为主体溶液中氧化
态的摩尔浓度； 为交流电压的振幅； 为电极过程电子的转移数； 为法拉第常数； 为气体常数； 为热力学温度； 为时间。
交流极谱波的峰电流 P为：
上式是交流极谱法进行定量分析的理论基础。