欧洲生物医学论文的撤稿率20年内翻两番

一项对数千篇撤回论文的研究发现，2000年至2021年间，欧洲生物医学科学论文的撤稿率增加了4倍。近日，相关成果发表于《科学计量学》。

自2000年以来，欧洲生物医学科学论文的撤稿率翻了两番。图片来源：bagi1998/Getty

据《自然》报道，其中2/3的论文因研究不当行为而被撤回，如数据和图像操纵或作者欺诈。分析表明，在大约20年的时间里，这些因素导致撤稿率不断增加。

论文作者总结道：“我们的研究结果表明，过去20年里，研究不端行为在欧洲变得更加普遍。”

其他研究诚信专家指出，撤回论文的情况可能会增加，因为研究人员和出版商越来越善于调查和识别潜在的不当行为。有越来越多的人致力于发现错误，并使用新的数字工具来筛选出版物中的可疑文本或数据。

这一最新研究调查了2000多篇生物医学论文，这些论文的通讯作者来自欧洲的科研机构，这些论文在2000年至2021年年中被撤回。这些论文包括用英语、西班牙语或葡萄牙语发表的原创文章、评论、个案报告和快报。它们被列入了媒体组织“撤稿观察”整理的一个数据库，该数据库记录了论文被撤稿的原因。

作者发现，在研究期间，总体撤稿率翻了两番——从2000年的每10万篇论文约11篇撤稿到2020年的每10万篇论文近45篇撤稿。在所有被撤回的论文中，近67%是由于不当行为，约16%是由于无意的错误。其余的撤稿没有说明理由。

论文通讯作者、西班牙圣地亚哥德孔波斯特拉大学公共卫生研究员Alberto Ruano‐RavinaRuano‐Ravina和同事专门研究了因不当行为而被撤回的论文，发现主要原因随着时间的推移发生了变化。

2000年，撤稿比例最高的原因是伦理和法律问题、作者身份问题——包括可疑或虚假的作者身份、机构对作者身份的反对、其他作者不认可，以及图像、数据或大量文本的重复。到2020年，重复仍然是撤稿的主要原因之一，与此同时，有差不多比例的撤稿是由于“不可靠的数据”。

“不可靠的数据”是指由于未提供原始数据以及存在偏见或缺乏平衡等原因而无法信任的研究数据。这些作者认为，这一原因导致的撤稿数量增加可能与由“论文工厂”生产的论文数量增加有关，“论文工厂”是按订单生产虚假或低质量论文的企业。

作者身份问题在2020年的撤稿原因中排名并列第五。论文作者写道，这“可能是由于作者身份控制系统的实施和研究者意识的提高”。

该研究还确定了撤回生物医学科学论文数量最多的4个欧洲国家：德国、英国、意大利和西班牙。例如，在英国，伪造是大多数年份论文被撤回的首要原因，但2000年至2020年间，因重复而被撤回的论文比例有所下降。同时，西班牙和意大利因重复而被撤回的论文比例都大幅上升。

2012年，美国约翰斯·霍普金斯大学微生物学家Arturo Casadevall参与了一项研究，发现不当行为导致的论文撤稿率与此相似。他说：“对我来说，这表明科学中的潜在问题在过去12年里没有明显改变。”

但他补充道，撤回率的总体上升可能反映出一个事实，即作者、机构和期刊越来越多地使用撤回程序来纠正错误。

英国威尔士的生物学家和研究诚信专家Sholto David指出，在20年的研究期间，检测研究错误的方法得到了改进。他说，现在越来越多的人浏览文献并指出缺陷，这可能有助于解释撤稿率上升的原因。他补充说，特别是2012年出版后同行评议网站PubPeer的推出，为诚信侦探提供了集体审查论文的机会，研究人员向期刊发送举报电子邮件的情况也变得越来越普遍。

“撤稿观察”联合创始人Ivan Oransky表示，过去10年里，出版商经常使用抄袭检测软件，这可能是因抄袭和复制而撤稿的论文数量增加的原因之一。他补充说，最近的数字工具，比如那些检测图像操纵的工具，会如何影响未来几年的论文撤稿率，仍有待观察。

相关论文信息：https://doi.org/10.1007/s11192-024-04992-7