不仅可以检查细胞系（株）对药物的敏感性，而且还可作体内和体外敏感性的比较，同时也可观察到体外细胞不同药物所引起的形态结构和生理、代谢的变化，如铵盐和腺苷均可使细胞浆内形成空泡。脓绿素可增加细胞对氧的吸收，抑制细胞核的分裂，一定剂量的复方丹参能阻碍细胞贴壁，可影响人食管癌细胞对基质附着的作用，故有“活血化瘀”的疗效。如有些药物是细胞核分裂的毒物，其中有吖啶黄、秋水仙素与肾上腺素。吖啶黄可使细胞在核分裂时形成染色“桥”，使已分裂的二个细胞不能完全分开。秋水仙素可以抑制细胞纺锤体的活动，是染色体的有丝分裂相中控制细胞分裂中期染色体图象的有效药物；肾上腺素可以引起细胞核的分裂异常等。