目前认为 胃溃疡的形成因素较多着重于胃粘膜屏障的削弱和胃泌素分泌的增加，而十二指肠渍疡的形成因素则较多着重于壁细胞总体的增大。此外，消化性溃疡和遗传、血型也有一定关系：患者家族中发病率高于一般人；O型血者，特别是血型物质非分泌者的十二指肠溃疡发病率高于正常人。
1982年Marshall等从人体胃粘膜活检标本培养出幽门螺旋菌(heilico-lacterpylori，HP)，结合胃镜检查，提出该菌与 胃炎 和消化性溃疡的发病关系密切，引起了 医学 界的关注，经过10年来研究，已确认幽门螺旋菌感染是引起溃疡病的重要因素。
本病多发生于青壮年，但年老患者亦不少见，胃溃疡的好发年龄比十二指肠溃疡约迟10年；女性患者平均年龄比男性为高。本病为常见病、多发病，总发病率约占人口的10%～12%。