焦虑会增加感染冠状病毒的风险，但运动有所帮助！

　　担心COVID-19吗？你可能会把自己置于不适当的风险中，因为长期的焦虑会抑制免疫系统，增加我们感染的风险。

　　COVID-19大流行的心理影响正在造成难以置信的痛苦。前几天我在杂货店碰到一个朋友。她正在用杀菌剂擦拭她的车。在正常情况下，这种行为看起来很奇怪，但在当前的COVID-19疫情下，它已经变得可以接受了。

　　虽然在这次大流行期间做好准备很重要，但我们不需要恐慌。体育活动可以帮助保护免疫系统免受压力的影响。

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　　未知的恐惧

　　作为麦克马斯特大学(McMaster University)运动机能学系的副教授，Jennifer J. Heisz领导着NeuroFit实验室的一组研究人员。在这里，研究人员已经证明，心理困扰会损害心理健康。

　　对未知事物的焦虑(比如我们患COVID-19的风险)会过度激活大脑中被称为杏仁核的恐惧中心。就进化而言，这是大脑最古老的部分之一，它的运作相当原始；它就像一个触发警报，与压力系统相结合，让我们的身体和大脑在感到焦虑的时候保持高度警惕。研究表明，仅仅是危险的暗示，即使从未经历过，也足以触发杏仁核，激活应激反应。这就是为什么人们晚上睡不着，躺在床上担心着COVID-19。

　　问题是，压力系统的慢性激活会损害我们的细胞，扰乱身体的许多功能。我们的免疫系统首当其冲。虽然心理压力本身并不是致病性的，但它对身体细胞造成的损害会触发免疫反应，使我们更容易受到外来病原体的影响。这可能会增加我们感染SARS-CoV-2的风险，这种冠状病毒会导致COVID-19。

　　担心生病

　　免疫系统就像边防战士一样，在体内巡逻，寻找对它有害的外来细胞。它的工作方式与Nexus或针对预先获得批准的旅行者的全球入境程序非常相似；任何参加该项目的人都要扫描虹膜，以快速确认他们的身份，以便快速过境。但是，免疫系统扫描的不是虹膜扫描，而是细胞外表面的生物护照，也就是科学家所说的基序。

　　人体细胞有一个基序("自我"基序)，不同于外来细胞和病原体的"非自我"基序，如SARS-CoV-2。这种非自我基序被称为病原体相关分子模式(PAMP)。

　　另一种类型的基序是"受损的自我"基序，称为损伤相关的分子模式，或DAMP。这种基序是由一个受损或死亡的细胞表达。压力会损害身体的细胞，把自我模式变成受损的自我模式。这提高了全身的炎症，就像它被感染了一样。在没有实际感染的情况下，这种反应称为无菌免疫反应。

　　长期对COVID-19的过度担忧会导致免疫功能失衡，从而增强我们对病毒的抵抗力。这是因为，免疫系统对多次违反免疫系统的反应，与机场安检对多次违反安全系统的反应类似，都是通过升级反应来实现的。回想一下9/11事件后，机场安检变得多么警惕，对所有乘客和行李实施了最严格的安检程序。

　　对COVID-19的过度焦虑会引发一种免疫反应，从而加剧炎症，并使免疫系统准备好应对一种被称为炎性小体的特殊力量。如果SARS-CoV-2像其他病毒一样，那么在感染时，炎性小体将被要求采取行动，进一步加剧炎症。但过多的炎症弊大于利；它解除了免疫功能，增加了我们感染病毒的风险。

　　研究人员最近证明，在长期压力下，我们的健康状况下降得有多快。在期末考试前的几周，研究人员追踪了久坐不动但身体健康的学生，观察了六周的压力是如何导致抑郁症状的。

　　抵抗焦虑的影响

　　我们能做些什么来防止恐慌和加强免疫保护？体育活动可以保护你的身体免受慢性压力引起的炎症。

　　在这项研究中，在同样紧张的六周期间，研究人员让一些学生参加了一个新的锻炼项目，他们在一个固定的自行车上以中等强度骑大约30分钟，每周三次。中等强度的运动约占最大工作量的40%：即一个人可以说话，但不能唱歌。

　　研究人员收集血样以追踪炎症的变化。虽然锻炼者与久坐不动的学生面临相同的心理压力，但他们的炎症仍然很低，情绪仍然很好，焦虑或抑郁症状没有增加。但锻炼的强度很重要。高强度运动在保护心理健康或减少炎症方面并没有那么有效。高强度运动所具有的精力充沛的特性可能加剧了本已不堪重负的身体系统，尤其是对那些不习惯锻炼的人来说。

　　从这项研究中得出的关键结论是：快走、慢跑或骑自行车可以帮助你在这些不确定的时期保持冷静和健康，这样你就可以在没有恐慌的情况下做好准备。