生命科学突破奖：2位科学家因CRISPR技术获奖

　　“科学突破奖”是由俄罗斯亿万富翁Yuri Milner等企业家共同设立的一个巨奖，旨在奖励在生命科学等领域取得重要成就的科学家，给他们提供更自由和更多的机会，帮助他们取得更大的成就。每年的获得者将加入评选委员会，参与下一届获奖者的评选。

　　自去年这一奖项首次颁发以来，已有多位科学家荣获了巨额奖金，最新的突破奖在物理和生命科学外还增加了数学奖项，Milner本人表示我们的世界总是围绕体育和娱乐名人转。但科学名人可能进入不了前200或300名，这相比他们的贡献来说完全不相称。

　　此次荣获生命科学突变奖的分别是法国格勒诺布尔第一大学的Alim Louis Benabid，美国洛克菲勒大学的C. David Allis，麻省大学医学院的Victor Ambros，麻省总医院与哈佛医学院的Gary Ruvkun，加州大学伯克利分校的Jennifer Doudna和瑞典于默奥大学亥姆霍兹感染研究中心的Emmanuelle Charpentier。

　　其中两位科学家是由于在CRISPR基因组编程技术方面的重要贡献而获奖，这是一种这两年间兴起的新技术，2013年，两篇Science新闻开创了CRISPR基因组编辑技术的新时代，随后生命科学界刮起了CRISPR风暴，迄今为止CRISPR方法已迅速席卷了整个动物王国，成为DNA突变和编辑的一种重要技术。

　　CRISPR全称为clustered regularly interspersed short palindromic repeats，是源于细菌及古细菌中的一种后天免疫系统，它可利用靶位点特异性的RNA指导Cas蛋白对靶位点序列进行修饰。直到近年，科学家们才开始利用这一系统在活体动物基因组中生成靶向突变，删除原有的基因或插入新基因。

　　这两位科学家：加州大学伯克利分校的Jennifer Doudna和瑞典于默奥大学亥姆霍兹感染研究中心的Emmanuelle Charpentier就是这一技术的发现者之一。

　　对于这一技术Doudna表示，“修改生物体基因特定部分的能力，对于增加我们对生物体的认知是必不可少的。这是该领域的一种巨大跨越，因为它意味着基本上任何人都能够使用这种基因编辑或者重新编写的技术带给哺乳动物基因变化。”

　　与过去数十年里进行基因工程的其它任何方法相比，CRISPR技术的优点就在于它使用的是单一的酶。这种酶不需要改变你设定目标的每一个点，你只需要使用一个不同的RNA副本对它进行重新编辑，这很容易设计和实现。

　　其他几位科学家则分别是在遗传学，RNAi等领域的突出贡献而获奖，如哈佛医学院遗传学教授Gary Ruvkun就是一位miRNA研究领域的著名科学家，他曾发现了首例小RNA：lin-4通过与目标信使RNA不完全碱基配对，来调控这些目标的翻译的机制，并发现了第二个小RNA――let-7，以及它在动物（包括人类）系统发育中如何保护的。2008年获拉斯克基础医学奖。

　　MicroRNA(miRNA)是一类非编码小RNA，其长度为19到25个核苷酸，在真核生物的多种发育和生理过程中发挥着重要的调节作用。Ruvkun等人就曾通过分析比较了86个不同真核基因组序列，分析了小RNA辅助因子的系统发生谱，并指出，在RNA剪接和小RNA介导的基因沉默之间存在密切关联。

　　去年荣获生命科学突破奖的是美国安德森癌症中心的James Allison，美国埃默里大学的Mahlon DeLong，瑞士巴塞尔大学的Michael Hall，美国麻省理工学院的Robert Langer，美国耶鲁大学的Richard Lifton和美国加州理工学院的Alexander Varshavsky。他们的研究领域涉及T细胞、帕金森症、细胞生长控制、受控药物释放系统、高血压和细胞内蛋白降解。