蛋白质是由许多α氨基酸按照一定的序列通过酰胺键 （或肽键）缩合而成的，具有较稳定的构象并具有一定生物功能的生物大分子。蛋白质是生命的载体，任何有生命的机体都不可能离开蛋白质。蛋白质在生命活动和种族繁衍中有重要的生物学意义，承担着强大的功能。
① 结构功能：蛋白质是生物组织和细胞的组成成分，并发挥着保护和支持细胞的作用，如生物膜中的蛋白质。
② 催化功能：生物体内所进行的生化反应，几乎全部要由酶来催化，而绝大多数的酶都是蛋白质。
③ 运动功能：高等动物肌肉的收缩和舒张是由肌动蛋白和肌球蛋白的相对滑动来实现的，由此产生躯体运动、呼吸、消化和血液循环等现象。
④ 储藏功能
机体的胚胎和幼体的发育需要营养，营养的提供者正是蛋白质，如蛋类中的卵清蛋白、种子中醇溶蛋白等。
除了以上功能外，它还有诸如血红蛋白的运输功能、激素的调节功能、疫苗的免疫功能等，可以说，蛋白质参与生物体的生长、繁殖、遗传和变异等各个环节。