番茄红素改善心血管疾病机制得以解析

　　根据剑桥大学的一项最新研究表明，每天补充一种番茄提取物，可能会改善心血管患者的血管功能。相关研究结果发表在2014年6月9日的《PLOS One》杂志。

　　心血管疾病的发病率在世界范围内有所差异，但是在欧洲南部明显降低，这个地区为“地中海饮食“，其中水果、蔬菜和橄榄油占主导地位。最近的膳食研究表明，这种饮食会减少某些疾病相关事件的发生率，包括心脏病、中风、心血管疾病高危人群及以前已经患病的人。

　　地中海饮食中，对降低这种风险起作用的成分是番茄红素，一种强大的抗氧化剂，它的功效比维生素E强十倍。番茄红素是存在于番茄和其他水果的一种成分，当以浓浆状、番茄酱或同橄榄油一起食用时，其功效似乎增强。虽然有很强的流行病学证据表明，番茄红素能够降低心血管疾病风险，但是背后的机制仍不清楚。

　　在这项研究中，剑桥大学和剑桥大学医院国家卫生服务信托基金会的研究人员指出了一种机制，他们认为，番茄红素通过这种机制可降低心血管风险。

　　剑桥大学临床药理学家Joseph Cheriyan博士指出：“有大量研究表明，地中海饮食——包括番茄和其他水果中发现的番茄红素，对于心血管健康很有益处。但到目前为止，其背后的机制仍然是一个谜。”

　　研究人员进行了一项随机、双盲、安慰剂对照的介入性试验，调查番茄红素的效果，测量血管功能的一种金标准方法称为前臂血流量，是未来心血管风险的预测因子。36名心血管患者和36名健康志愿者，服用Ateronon（一种现成补剂，含7mg番茄红素）或安慰剂。作为双盲试验，不论是研究的参与者还是分发药丸的研究人员，都不知道所提供的是哪种治疗方法。

　　心血管患者都使用他汀类药物（降胆固醇药）。然而，尽管如此，与志愿者相比，他们仍然具有相对受损的内皮（血管内皮层）功能。这个功能，是由前臂血管对一个自然发生的分子乙酰胆碱的反应所决定。内皮功能可预测未来的事件，所以有一个健康的血管内皮，是预防心脏病演变的重要因素。

　　研究人员发现，口服7mg的番茄红素补剂，可使患者的血管内皮功能得以改善和正常化，但健康志愿者却没有。服用番茄红素可使血管的扩大提高一半以上；血管的收缩，是导致心脏病和中风的关键因素之一。然而，补充剂对血压、动脉硬化和血脂水平，并无明显影响。

　　Cheriyan博士称：“我们已经很清楚地表明，番茄红素可改善心血管疾病患者的血管功能。这进一步支持，具有心脏病和中风风险的人非常有必要食用健康的膳食。每天服用一粒‘番茄药丸’不是其他治疗药物的替代品，但可以在采取其他药物的同时，提供额外的益处。然而，我们还不能回答，这是否能够降低患心脏病的风险，这将需要更多更大的试验来更仔细地调查预后结果。”

　　英国心脏基金会医学副主任Jeremy Pearson教授说：“血管内皮功能受损，是未来心脏病风险增加一个已知的预测因子。还需要开展进一步的工作，来了解在这项小型研究中所发现的有益效果，是否可以转化成高危患者的临床获益。”