白介素受体复合物的晶体结构

      白细胞介素（interleukin）是淋巴细胞、单核细胞以及其它非单核细胞等产生的细胞因子（cytokine），它们在细胞间相互作用、免疫调节、造血过程以及炎症反应中起到重要作用。而其中的白细胞介素4（IL-4）和白细胞介素13（IL-13）对于T细胞介导的体液免疫应答非常关键，与过敏和哮喘等疾病相关。在这一过程中，白细胞介素通过共同受体的三种不同组合发挥其作用。在2008年1月25日的《细胞》（Cell）封面文章上，来自美国的一组科学家首次发现了由三个细胞因子受体构成的三元复合物的晶体结构。 
       科学家通过研究揭开了包含IL-4和IL-13系统的三元复合物晶体结构的秘密，从而为分析细胞因子如何在结合到相似受体复合物的情况下实现特定信号带来了帮助。更重要的是，研究发现了对各种细胞因子做出反应的受体复合物不同的特性。