研究人员找到对抗衰老的关键蛋白

　　面对当前的人口变化，老龄化是一个严重的公共卫生问题：到2050年，全球60岁及以上人口的比例将几乎翻一番。近日，巴斯德研究所发育和干细胞生物学系的研究人员通过鉴定与衰老相关的关键蛋白质，阐明了衰老的机制，或许有助于延缓人类衰老的进程。

　　目前，即使在发展中国家，大多数老年人的死亡原因主要为心脏病，癌症和糖尿病等非传染性疾病，而不是传染性或寄生虫性疾病。因此，衰老是主要的公共卫生问题，更好地理解导致衰老的基本机制将为最终实现更健康的衰老铺平道路。

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　　衰老，是指细胞在受到各种类型的压力之后发生损伤，进而影响其增殖的过程。组织中衰老细胞的积累可能导致器官变性和与年龄有关的疾病。在动物模型中的研究表明，这些细胞的清除会换来衰老速率的延缓以及更长的健康期。

　　巴斯德研究所（Institut Pasteur）和CNRS的科学家证明，蛋白质的逐渐消耗会促使增殖细胞进入不可逆的衰老状态。此外，这种耗竭发生时间很早，因此是细胞衰老的决定因素。

　　这个被称为“CSB”的因子与Cockayne综合征有关。 CSB蛋白的缺乏或其功能障碍会导致Cockayne综合征患者的早期衰老，光敏性，进行性神经系统疾病和智力缺陷。 “我们以前已经证明，CSB的缺乏或受损也是造成细胞动力线粒体功能异常的原因。”巴斯德研究所的Ricchetti博士说：“这项新研究揭示了其在细胞衰老过程中的相似变化，这一过程与生理上的衰老密切相关。”

　　CSB的耗竭是由表观遗传修饰（基因表达的可逆和调节修饰，而不改变DNA）驱动的，这种修饰会阻止其在DNA水平上的表达。此外，研究人员先前确定的能够逆转Cockayne综合征患者细胞缺陷的分子，也能够减弱正常细胞的衰老进程。

　　Ricchetti博士总结说：“这些研究表明，加速衰老过程与正常衰老之间有着重要的联系，并且还揭示了CSB蛋白是抵抗细胞衰老的关键因素。”