研究发现肥胖或从根本上改变感觉味道的方式

显微镜下的味觉细胞。

　　纽约大学水牛城分校的一项新研究发现，肥胖的小鼠感知甜味的味觉细胞比体重较轻的小鼠少。

　　肥胖可能从根本上影响我们感觉味道的方式：改变我们的舌头对不同食物的反应。

　　纽约大学水牛城分校的生物学家指出，严重超重可能会损害小鼠感知甜味的能力。

　　与体重较轻的小鼠相比，超重的小鼠能够对甜味刺激做出反应的味觉细胞较少。而且，那些能够对甜味做出反应的细胞，感知能力也比较弱。

　　这项发现让我们对于肥胖如何改变我们与食物之间的关系有了新的认识。

　　“很多研究表明，肥胖可能导致大脑的变化，还可能改变控制味觉系统的神经，但是还没有人研究过与食物直接接触的舌头上的味觉细胞，”生物学助理教授Kathryn Medler说。

　　“我们看到的是，即使在这个层面上——在味觉感知的第一步——味觉接收细胞本身就会受到肥胖的影响，”Medler说。“肥胖的小鼠能够接收甜味刺激的味觉细胞比体重较轻的小鼠少。”

　　这项研究之所以重要，是因为味觉对于调节胃口有很重要的作用：这会影响我们吃什么，以及吃多少。

　　现在研究者还不清楚无法感觉甜味是如何导致小鼠体重增加的，但是过去的研究表明，胖人更喜欢吃甜的和咸的食物，虽然他们可能根本就无法像比较瘦的人一样敏锐地感觉这些食物的味道。

　　Medler说，由于肥胖的小鼠无法和较瘦的小鼠一样敏锐地感知甜味，它们可能会吃得更多，以感觉到同样程度的甜味。

　　她说，了解味觉、胃口和肥胖之间的关系是非常重要的，因为这可能让我们找到新的方法来鼓励健康的饮食。

　　“如果我们知道了味觉细胞会受到什么影响，以及我们如何让这些细胞恢复正常，就可以找到新的治疗方法，”Medler说。“这些细胞在我们舌头的外围，比身体其他部分的细胞，比如脑细胞，更容易接触。”

　　这项新的研究比较了25只正常的小鼠与25只与它们同窝出生，但是被喂养了高脂肪食物因而变得肥胖的小鼠。

　　为了衡量它们对于不同味道的反应，研究团队考察了一个叫做钙信号的过程。当细胞“意识到”某种味道的时候，细胞中的钙水平会暂时提高，科学家衡量的就是这种变化。

　　衡量结果是：肥胖小鼠的味觉细胞不仅对于甜味的反应更弱，而且令人惊讶的是，对于苦味的反应也更弱。两组小鼠的味觉细胞对鲜味的反应相似，这种味道通常存在于咸的和肉类食物中。