研究“姨妈巾”，登上顶刊Matter

　　充分管理月经是妇女整体生活质量的一个重要因素。随着全球对改善月经需求的讨论越来越多，很明显，更好地管理月经可以对社会、教育和专业成果产生积极影响。

　　2024年7月10日，弗吉尼亚理工学院暨州立大学Bryan B. HSU团队在Matter 在线发表题为“A naturally derived biomaterial formulation for improved menstrual care”的研究论文，该研究中描述了一种基于生物聚合物的制剂，以替代凝血的机制使血液凝胶化。

　　首先在血液中测试了几种生物聚合物混合物，并量化了粘度的增加，发现高分子量海藻酸盐与甘油结合可以快速吸收和凝胶化血液。然后证明了这种粉末既可以作为传统的月经垫填充物，也可以作为月经杯的添加剂，分别减少泄漏和溢出。最后，加入了一种抗菌聚合物来破坏金黄色葡萄球菌的生长，金黄色葡萄球菌是一种与中毒性休克综合征相关的细菌。总的来说，该研究工作描述了一种来自可再生资源的可生物降解配方，可以改善月经护理。

　　月经是一种自然的生物过程，文化耻辱和缺乏社会或基础设施支持可能对妇女和女孩产生深远的负面影响。月经可以持续3到7天，大约在13.6岁到49.6岁之间每月一次，一生中平均有451个周期。在影响妇女的几个与月经有关的因素中，月经产品性能差是缺勤的一个主要因素，特别是在月经被视为禁忌的地区。在中低收入国家以及美国的低收入地区，由于无法获得或负担不起月经用品，人们可能会选择其他替代品（报纸、破布、树叶），从而增加阴道感染的风险。

　　对目前经期产品的另一个担忧是一次性卫生巾和卫生棉条产生的废物对环境的影响。女性一生中可以使用多达15,000个一次性月经用品，其中大多数产品含有合成材料作为支撑成分（卫生巾中的顶片和背片或卫生棉条中的线）、包装或某些产品的吸收成分（即交联聚丙烯酸[PAA]等高吸水性聚合物）。PAA是不可降解的，在垃圾填埋条件下的降解率<1%，它也用于尿布和吸水垫等其他吸收性产品。出于对环境的考虑，可重复使用的月经杯变得越来越受欢迎。无论何种经期产品，与经期护理相关的挑战，如在使用和管理过程中的泄漏和溢出，都可能导致羞耻和痛苦，从而导致退出日常活动。

通过使用天然来源的可生物降解的生物材料“固化”血液（图源自Matter ）

　　为了提高经期妇女的生活质量，研究目标是开发一种基于生物材料的月经产品，通过减少在使用过程中的泄漏，最大限度地减少月经液在更换期间的溢出，以及在没有适当设施的情况下简化更换/更换月经产品的过程，从而改善月经液的管理。在使用可生物降解的材料来吸收这种液体并增加其粘度的过程中，假设可以以更可持续的方式改善月经卫生和使用广泛熟悉的产品。

　　在这项研究中，首先表征了一系列多糖增加血液粘度的能力。在这些材料中，发现高分子量（HMW）海藻酸盐与甘油添加剂结合可以快速吸收和凝胶血液，从而产生高粘性凝胶，并能长时间保持硬度。然后将这种粉末配方纳入常见的月经护理产品。当用作月经垫填充物时，发现与其他常见的吸收性填充物相比，这种配方大大降低了血液渗透，增加了血液潴留，减少了血液转移。然后使用这种配方作为月经杯的添加剂，并表明它消除了体外月经杯移除过程中的血液溢出。最后，为了最大限度地减少细菌的生长，发现在这种粉末配方中加入抗菌聚合物可以抑制金黄色葡萄球菌，而不会损害配方凝固血液的能力。总的来说，工作描述了一种能够改善月经护理的可生物降解的天然衍生生物材料产品。