研究称埃及制作木乃伊历史应前推1500年

　　美国《洛杉矶时报》网站8月16日发表题为《埃及制作木乃伊的历史可能要比我们所认为的早1500年》的文章，内容如下：

　　新证据显示，古埃及人可能早在公元前4300年就开始研究保护死者尸体的复杂而高效的混合物。

　　这几乎要比史前欧洲人开始修建巨石阵的时间早2000年，也比人们公认的埃及开始木乃伊制作工艺的时间早约1500年。

　　英国约克大学的化学考古学家斯蒂芬·巴克利说：“这清楚地表明，史前时期的埃及人能相当高深地使用防腐药剂。”

　　埃及古物学家所普遍接受的看法是，在埃及，木乃伊的制作是古王国时期(约公元前2500年)才开始的，达到顶峰是在中王国时期(约公元前2000-公元前1600年)。

　　生活在更早时期的人的遗体已被发现。但考古人员曾以为，他们的遗体是在炎热干燥的沙漠里埋葬后自然地保存下来的，而不是通过生者的任何刻意的木乃伊制作工艺。

　　新证据发表在美国《科学公共图书馆综合卷》杂志上，是从已知最早的两个埃及墓地的陪葬亚麻织物残余中收集的。这两个墓地可追溯到公元前4500年。

　　这些碎布——有些仍有古老的骨头和皮肤附着在上面——自20世纪30年代以来一直收藏于英国博尔顿博物馆。

　　在获悉有关早期埃及包裹尸体方法的报道后，论文的主要作者、澳大利亚麦考里大学纺织品专家贾纳·琼斯便来到英国，在显微镜下查看这些织物。她认为上面像是被涂上了树脂，但在没有化学证据的情况下她也不能确定。

　　于是，她把巴克利找来。通过一系列技术手段，包括气相色谱法-质谱联用和连续热脱附/高温分解，巴克利获取了这些织物的小样本，并将其分离成单个的化学成分。通过这个过程他能确定，这些亚麻织物被一种包括松脂、动物脂肪、芳香植物提取物和天然石油的混合物所覆盖。

　　这项化学分析还揭示了另外一些有趣的结果。防腐混合物的一些成分来自遥远的现在的土耳其。这表明，古埃及人的活动区域要比人们以前认为的广。