神经学家识别出语言基因的关键作用

　　转录因子Foxp2已经与人类言语和语言的发育联系在了一起，而一项研究发现，向小鼠引入这个基因的一个“人类化的”版本能够加速学习。

　　使用FOXP2基因引入了两个人类特有的氨基酸取代的小鼠，Ann Graybiel及其同事发现，这种遗传变化影响了这个小鼠大脑的纹状体以及皮质-基底核回路，这些区域已知对于诸如人类的言语和语言能力等运动和认知行为具有关键作用。

　　纹状体的不同的子区域构成了两种对于言语和语言具有关键作用的学习模式的基础，一种学习模式是有意识的学习形式称为，叙述学习，另一种是非意识的学习形式，称为程序学习。

　　在一系列的走迷宫实验中，当叙述学习和程序学习都参与的时候，拥有“人类化的”FOXP2基因的小鼠比正常小鼠更迅速地学到了刺激-应答的关联。与这两种学习模式有关的纹状体区域在这些小鼠身上受到了不同的影响，这是由多巴胺水平、基因表达模式以及突触可塑性判断的。

　　这些发现提示，人类化的FOXP2差异化地影响纹状体的不同区域如何塑造学习动态，研究人员提出一种假说，即FOXP2的这些效应可能一直对于人类言语和语言的出现具有重要性。