科学家发现让艾滋病病毒“解除武装”的新方式

　　一些来自美国和欧洲的研究人员发现一种让艾滋病病毒“解除武装”的新方式，这一方法或可提供研制艾滋病疫苗的新理念。

　　如果把艾滋病病毒比喻成一支军队，这一新方法的原理便是收缴这支军队的“武装”，但保留它的“旗帜”。而后，卸下“武装”艾滋病病毒便可被机体免疫细胞轻松识别和消灭。

　　■“偷偷摸摸”

　　这项研究由英国理工学院学者阿德里亚诺・博阿索主导，相关成果报告19日刊登于《血液》杂志。艾滋病每年在全球夺去180万人生命。据估计，大约260万人在2009年感染艾滋病病毒。

　　博阿索说，艾滋病之所以难以抵御，原因在于艾滋病病毒“偷偷摸摸”的特性。

　　一般而言，一旦人体感染艾滋病病毒，会触发固有性免疫应答，免疫系统竖起第一道防线。一些研究人员相信，艾滋病病毒有能力使机体过度应答，从而弱化免疫系统的下一道防线，即特异性免疫应答。“借助触发过度免疫应答从而破坏免疫系统，它躲过了宿主的机体防线，”博阿索说，“就像你开车一直挂在一挡的挡位，最终导致发动机烧毁。”

　　■解除“武装”

　　博阿索及其研究团队发现，艾滋病病毒想要攻击人体，需要一种特殊“武器”，即细胞膜中的胆固醇。艾滋病病毒感染机体后，会从宿主细胞处夺去细胞膜。细胞膜的胆固醇可以帮助病毒保持流动，同时与其他种类的机体细胞“互动”。

　　一旦艾滋病病毒进入人体，固有性免疫应答防线建立，一种名为浆细胞样树突状细胞将迅速反应、识别，生成干扰素这种信号分子。这些信号激发多种抵抗进程。最初，这些进程对身体有益。不过，时间一长，免疫系统则会遭到损害。

　　研究人员发现，如果去除细胞膜中的胆固醇，艾滋病病毒将无法触发机体固有性免疫应答，从而为更加强大的特异性免疫应答腾出空间。

　　■保留旗帜

　　研发艾滋病疫苗是医学界不断努力的方向。2009年，泰国一项涉及1.6万名志愿者的研究显示，一种疫苗可以阻止一部分人感染艾滋病，但有效率只有 30%，远远不足。博阿索说，研制艾滋病疫苗之所以难以取得突破性进展，原因在于大多数疫苗依赖机体的特异性免疫应答。“大部分疫苗帮助特异性免疫应答完成识别‘入侵者’的准备工作，不过，如果病毒触发某种机制削弱特异性免疫应答，疫苗则难以取得成效。”

　　博阿索说，解除艾滋病病毒的“武装”，无碍机体在特异性免疫应答阶段借助T细胞向艾滋病病毒发起攻击。“这就像一支军队失去了武器，但旗帜仍在。另一支军队仍旧可能认出它，攻击它。”

　　现阶段，博阿索及其研究团队正在研究是否可以用这些“失去武装”的病毒研制艾滋病疫苗。